人文教育的根本目标是人的心智解放和成长，是为了帮助学生增进思考、判断、与他人对话、协作的能力、了解人的价值与自身弱点、提升社会责任感和公民素质，是普通人而不是精英的教育。因此，人文教育的核心课程没有专门的领域知识，而是有自己的三个主要特点：第一，它强调的是以思考、理智、判断能力为主要特征的智识，不是某种领域知识;第二，它要求于学生进行以“常识”和“普通知识”为本，以亲近智慧为目标的知识活动，不以积累和提高专门知识为目的；第三，它的“知识”产生于“对话”，而不是“传授”，在运用知识时重在说服的过程，而不是最后的真理。人文教育的重点是基于独立思考、判断、价值认可、尊严意识的，对公民参与、公共事务讨论、说理和对话能力的全面培养和提升。文艺复兴时期，人文主义者的知识理想是类似于“学富五车”的渊博学问。他们把积累知识当做知识的主要目的。如果一个人能把同一个意思以许多不同的变化方式说出来，那他就是一个知识丰富、学问渊博的人。思考就是有目的地将可能有用的知识有条理地加以归类和收集,记在脑子里。阅读在这个意义上成为一种精细、持久、有条理的思考教育。当时的人文主义者把阅读看成是对整个知识领域的探
