成人教育这个名词已经成为社会大众耳熟能详的概念，学术界对此也展开了各种研究，出版了很多学术著名与论文，有些高校甚至还设置了相关专业。如此看来，成人教育俨然成为一个内涵明确、外延固定的名词。但实际上，成人教育的概念远远没有达到统一的程度，人们对其理解并不一致。有的人侧重于其内容或对象；有的人侧重于其形式与过程；还有的人侧重于其功能与目的等。从国际上看，自20世纪70年代末，联合国教科文组织将其表述为一种教育类型，但直到今天仍然没有出现一个国际通行的权威性定义表达。故此，什么是成人教育，成人教育是什么，这是关系到成人教育本质及范畴的两个核心问题。在成人教育蓬勃发展的今天，弄清这两个理论问题，对成人教育实践发展具有重要意义。一、成人教育的本源问题什么是成人成人教育的本源或是核心问题是成人，从表面上看，成人应该是一个内涵清晰的概念，但是，只要我们仔细梳理一下学界的研究，就会发现对成人的定义，有生物学、社会学、心理学、哲学、教育学等多种表述，学科不同导致其定义存在很大的差异。不同的学科从各自的角度对成人这个本源问题进行了学术性的界定，从其各自的学科
