皮肤白皙一直是亚洲女性追求的美容目标之-，也是亚洲女性美容的首要难题。现今市场上已经开发出许多皮肤美白产品，并且发展迅速，如早期的氢醌、中期的果酸及组织提取物胎盘膏，以及近期的熊果苷、维生素C(Vc)衍生物及甘草提取物等。人体皮肤的颜色取决于皮肤中黑色素的含量与分布，而黑素细胞的结构、功能和数量是产生黑色素的决定因素，直接影响皮肤中黑色素的含量。在黑素细胞中，黑色素是由酿氨酸转化而来，其中酿氨酸酶是黑色素合成的主要限制酶，因此酿氨酸酶抑制剂是使得黑色素减少的经典皮肤美白剂。1美白化合物的分类1.1氢醌氢醌是最常用的处方美白药物，存在不稳定性和副作用。这种羟苯基化合物最初被认为是通过抑制酿氨酸酶发挥作用的，因为它的结构和酿氨酸酶作用底物相似。一种可能的机制是能够抑制黑素细胞DNA和RNA的合成，使黑色素降解，破坏黑素细胞。另一个可能的机制是对黑素细胞的细胞毒作用，进入到黑素细胞的黑素小体，阻断黑色素生成途径的一个或多个步骤，同时氢醌在酿氨酸酶作用下被氧化生成有毒性的半醌游离基（semi-quinoneradicals)，后者使细胞膜脂质
