“麦当劳化”（McDonaldization)词的提出源于美国学者乔治.里茨尔（GeorgeRitzer)，他于1983年在一篇题为社会的麦当劳化的论文中首次提出“麦当劳化”现象，后于1992年正式出版社会的麦当劳化一书。此书将麦当劳快餐店的经营方式作为一种现象研究，并指出社会上很多领域一包括教育领域、医疗领域、体育领域等的运作模式都符合麦当劳快餐店的经营特点。麦当劳快餐店因其食物品种单一、制作过程简单、食用方便快捷等特点一度风靡全球，而它的弊端追求量而非质的高效、可计算性、可预测性、非人性化的控制也逐渐呈现。里茨尔承认“麦当劳化”确实比以前的杂乱无章有一定的进步意义，但他更着眼于未来：如果世界不那么循规蹈矩、按部就班的话，人们将会有比现在更多的思想、技能、创造力和更全面的潜能。也就是说，如果我们能在细枝末节处完全放手、举足轻重处稍作保留的话，或许人们的创造性将会得到更大的发挥。一、“麦当劳化”的涵义及其特征所谓“麦当劳化”是指一个社会经历着速食餐厅特色的过程。里茨尔认为，“麦当劳化”有四个特征：效率、可计算性、可预测性和控制。
