人们对教育这一概念内涵的探讨，习惯的做法是把教育分为广义的教育和狭义的教育。所谓狭义的教育通常指学校教育。即普通教育。本文所要探讨的是从整个大教育背景中分化出来的至今仍被很多国家和社会群体所忽视的成人教育。研究成人教育，有必要对成人教育追根溯源，从成人教育的“根”出发探讨其未来的走向，为未来成人教育的发展寻找合理的依据。一、原始社会的成人教育之“根”广义的教育活动实际上就是人类的活动，只要有人类活动过的地方几乎都能发现教育的痕迹。在原始社会，即恩格斯所说的“人类的婴幼儿时期”，人类活动的向度是生存，生活与生产活动在这里是融为一体的。泰勒把这个时期叫做人类的蒙昧期，其状态是“在这种状态下，人靠植物和动物来维持自己的生存，但不耕种土地，也不驯养动物以供食用。”但是在物品出产较少、气候较冷的地方，他们为了寻找野生动物和植物，就不得不过游猎迁徙的生活，人类此时期的存在状态主要就是生活。即为了种族繁衍，找到食物以便生存下去。原始人必须合作捕猎或交流一些生活必须的信息，根据现代教育信息说和教育影响说的观点，这个信息交流的过程就是一个成人教育过程。
