我们认为，在真正进入成人教育科学体系构建与发展研究的正题之前，首先必须对与成人教育科学体系直接相关的三个基本概念进行探讨。这三个基本概念就是:成人教育、成人教育科学和成人教育实态本文试图通过对“成人教育”概念的讨论，使其内涵得到尽可能充分的反映，从而为后续讨论“成人教育科学”和“成人教育实态”奠定基础一、“成人教育”概念的多样化理解追溯成人教育的源起，人们一般认为是英国在179年第一次工业革命浪潮中应运而生的诺丁汉成人学校翻开了现代意义上成人教育的第一页。此后15C多年，无论国内国外，人们似乎无法数清与成人教育类似的代名词，抑或“近亲”般的称谓究竟有多少。但从20世纪6(年代起，以1973年国际成人教育理事会(ICEA)的成立，五次国际成人教育会议的召开，世界上为数可观的大学纷纷开设成人教育学专业的学位课程，以及无论是发达国家还是发展中国家先后将成人教育纳入国民教育体系等事件为标志，一个能够涵盖民众教育、工农教育、继续教育、回归教育、社会教育、业余教育、非正规教育等等名词的成人教育终被逐渐统一，并得到了最大频率、最大范围的使甩然而用法上的统一，并不意味着人们对它的理解是完全一致的。
