中共中央、国务院印发了海南自由贸易港建设总体方案（下称方案），明确了海南自由贸易港的实施范围为海南岛全岛。方案对海南自贸港的未来发展蓝图做了详细论述。到2025年，将初步建立以贸易自由便利和投资自由便利为重点的自由贸易港政策制度体系；到2035年，成为我国开放型经济新高地；到本世纪中叶，全面建成具有国际影响力的高水平自由贸易港。“海南自贸港吹响了中国特色自由贸易港建设的号角，更吹响了新时代新一轮对外开放的号角，这也是中国推动全球化、反对贸易保护主义的重要举措。”中国国际经济交流中心副理事长、商务部原副部长魏建国表示。开放力度前所未有“开放力度前所未有。”商务部研究院国际市场研究所副所长白明表示，方案在贸易、投资、金融、交通运输、税收制度、产业体系，以及资金、人员乃至数据的流动方面均制定了详细的制度设计，并出台了含金量很高的具体政策。为何海南自贸港选择分步探索？魏建国认为，一方面是因为海南海陆面积宽广，探索任务较多；另一方面，目前海南在制造业、金融业、高新技术产业、交通运输、现代物流、人才集聚等方面的条件与自贸港仍存在
