戏剧艺术源远流长。欧洲文艺复兴时期是西方戏剧创作的繁盛时期，出现了莎士比亚等多位伟大的戏剧家。我国戏剧的出现虽然比希腊、印度晚一些，但在13 世纪也已进入成熟期；元代杂剧更以其独特的艺术魅力，在中国的历史上留下了不朽的一页，这时出现了我国历史上光耀百代的伟大戏剧家关汉卿、王实甫、白朴、马致远等人，其中，五本二十一折的西厢记，在元杂剧中可以说是一项辉煌的成就。中国古代文学传统中的重要审美特征是讲究创造含蓄深远的艺术意境，文学作品要能做到其美在“言意之表”，不同于西方讲究“形”的写实艺术风格，这是中国古代文学创作和西方很不同的民族传统特点。因此，在不同文化背景下产生的中、西戏剧艺术各有自己的艺术风格，各具魅力。例如，西方戏剧讲求场景效果，戏剧与剧场有着血肉关系；中国的传统戏剧并没有西方的剧场概念，只有戏台，而戏台是在“牵索为坪”，“随地作场”的广场上产生的。“中国的戏曲舞台，基本上是一个空台，台上没有任何背景和道具，它除了一面做后台，其他三面都处于观众的包围之中。因此，从根本上说，它只不过是表演场所的提高而已，实质上仍保留了民间戏乐即时即地演出的特征。”（高琦华中国戏台）而西方
