杆秤的发展历史与古代欧洲的希腊、罗马一样，我国的杠杆秤也是先有天平。据古书记载， 远在四五千年前的黄帝时代，我们的祖先就发明了天平。今天我们还能在博物馆里见到2000多年前的春秋战国时代的天平（教科书八年级上册图6-1-4）。 这些古代天平与我们今天在实验室里见到的现代天平基本道理一样，而模样却大不相同。它有一根木质或青铜质的秤杆。秤杆的中点系着提挈用的绳子，两端则各固定悬挂一个秤盘。一个秤盘放待称的物品，另一个秤盘放砝码。有意思的是，当时的砝码是一整套大小不一的青铜圆环。天平的基本特点是秤杆挂砝码的一边(力臂)与挂物品的一边(重臂)长度相等。因此放的砝码应当与待称物品重量相等。这就使天平只适用于称量较轻的物品。要称量几十、几百千克物品，就得放几十、几百千克砝码，这太麻烦！在天平出现2000多年后，古代制秤匠师们终于摸索出“小小秤砣压千斤”的巧办法，把这个问题解决了。不过，这时出现的还不是像今天这样的提系杆秤，而是不等臂秤（图11-2-4）。不等臂秤的特点是：秤杆上有尺寸刻度；挂物品的绳子和挂秤砣的绳子都可以在秤杆上滑移；不再采用成套的砝码，而采用一个
