艾弗里的遗憾人生谢蜀生1865年孟德尔根据他对豌豆杂交的研究结果，发表了“植物杂交的试验”一文，提出了遗传“因子”的概念；1915年摩尔根和他的同事们发表了“孟德尔遗传机制”一书，将孟德尔的遗传“因子改称为“基因”，并将其定位于染色体上。孟德尔和摩尔根的工作是遗传学研究史上的二座丰碑，奠定了现代遗传学的基础，此后遗传学领域的主要问题就是，1，基因的化学性质是什么？2，基因是如何工作的。对第2个问题的回答是由遗传生化学家完成的，笔者将另文介绍。本文主要介绍通往双螺旋结构之路上的关键一步，即确定基因的化学性质是DNA的曲折过程。基因存在于染色体，而染色体的化学成份主要是蛋白质和核酸。由于蛋白质由20多种氨基酸组成，它的排列组合可以提供足够的多样性，以解释遗传的复杂性。因此，当时普遍认为，基因的化学本质是蛋白质，而核酸的作用则长期被忽视。有趣的是自然常常会以一种令人意外的方式提供线索，将其奥秘展示出来。肺炎球菌根据它们在琼脂培养基上生长的菌落形态，可以分为光滑型（S）和粗糙型（R）二类。S型肺炎球菌表面有一层多糖形成的荚膜，它可以使细菌在机体内不易被吞噬细胞吞噬，因而有强
