1.叶退化或细小，远不如茎那样发达，鳞片形、钻形或披针形，不分裂；孢子囊生于枝顶的孢子叶球内（小叶型蕨类）。2.茎细长，直立，中空，有明显的节，无真正的叶，单茎或在节上具轮生枝，节间表面有纵沟脊，各节为轮生的管状而有锯齿的鞘所围绕；孢子囊多数，生于盾状鳞片形能育叶的下面，在枝顶上形成单独的椭圆形孢子叶球（楔叶亚门Sphenophytina）木贼科Equisetaceae2.植物体完全不同上述，孢子囊生于能育叶的腋间（石松亚门Lycophytina）。3.茎有腹背之分，常有根托（不定根）；叶通常为鳞片形，二型，腹背各二列生（即4行排列），扁平，或少为钻形，同型，螺旋状排列；叶基部有一小舌状体（叶舌）；孢子囊及孢子二型卷柏科Selaginellaceae3.茎为辐射对称，无根托；叶同型，少有二型，钻形或披针形，螺旋状排列，或少为鳞片形，交互对生，扁平；腹叶基部不具叶舌；孢子囊及孢子同型石松科Lycopodiaceae1.叶远较茎发达，单叶或复叶；孢子囊生于正常叶的下面或边缘，聚生成圆形、椭圆形或线形的孢子囊群
