南北朝乐府民歌的差异由于南北朝长期处于对峙的局面，在政治、经济、文化以及民族风尚、自然环境等方面又存在着明显的差异，因而南北朝民歌也呈现出不同的情调与风格。南朝民歌清丽缠绵，更多地反映了人民真挚纯洁的爱情生活；北朝民歌粗犷豪放，广泛地反映了北方动乱不安的社会现实和人民的生活风习。南朝民歌中的抒情长诗西洲曲和北朝民歌中的叙事长诗木兰诗，分别代表着南北朝民歌的最高成就。南北朝乐府民歌，一般以篇幅短小，抒情多于叙事的特点而异于汉乐府民歌。南朝民歌，较清丽缠绵，内容较狭窄，现存多为情歌。体制小巧，文风清新自然，多为五言四句。主要反映城市中下层居民的生活和思想感情。大量使用双关语，表达感情委婉含蓄，又有极端夸张的文笔。如：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。”这里面的所谓的“采莲”“莲花”“莲子”“置莲”“莲心”实际上都是对自己郎君刻骨铭心的喜爱。像刘禹锡的名句“道是无晴却有晴”，“晴”也可以理解为“情”，在很大程度上借鉴了南朝民歌含蓄地表达手法。南朝民歌主要分为吴歌和西曲，另有杂曲歌辞、杂歌谣辞。吴声歌曲多为女性的吟唱，其内容或表现对于
