电力系统中，功率分三种功率，有功功率P、无功功率Q和视在功率S。 电压与电流之间的相位差()的余弦叫做功率因数，用符号cos表示，在数值上，功率因数是有功功率和视在功率的比值，即cos=P/S 三种功率和功率因素cos是一个直角功率三角形关系：两个直角边是有功功率P、无功功率Q，斜边是视在功率S。任何时候这三种功率总是同时存在，有功功率P是做功发热的功率、无功功率Q是建立磁场，进行电磁转换的功率，视在功率S是有功功率和无功功率的平方和，即 S=P+Q S=(P+Q) 。发电机过励时。励磁电流增加，定子电流滞后于端电压运行，输出滞后的无功功率，功率因素降低，发电机储备了足够的无功功率，减少负荷、电压等波动对发电机的影响，也减少了发生振荡、谐振的可能性或降低振荡、谐振的幅度等，所以过励同步发电机更稳定。励磁系统运行时随发电机出口电压进行闭环调节，过励欠励只能是某时刻的特殊状态。不是正常的运行状态。过励状态，电流上升很快，发热量就大。欠励状态，效率太低，不可能工作在这种状态。就只能工作在原设计的励磁状态。
