地球史上五次生物大灭绝2009年11月24日 星期二 23:07对史前化石的统计发现，在长达5亿多年的显生宙里，平均每百万年有2至4个科级的生物消亡，这是属于正常的进化时期。但在5个短暂时期，即奥陶纪末(约4.4 亿年前)、晚泥盆世(约3.75 亿年前)、二叠纪末(约2.5 亿年前)、晚三叠世(约2.08亿年前)和白垩纪末(6500万年前)，每百万年的灭绝率高达1020 个科。当时，全球广泛的生物灭绝现象涉及大多数门类和生态环境(包括陆地、海洋)，灭绝速率和灭绝量远远高于正常值，这就是生物的集群灭绝，或称生物大灭绝。中生代白垩纪末的那次大灭绝事件最引人关注，因为称霸一时的恐龙就在那个时期彻底灭绝了。但规模最大、影响最深远的大灭绝则是发生在二叠纪末的那次。奥陶纪末大灭绝奥陶纪末大灭绝由前、后两幕组成，其间相隔约50 万100万年。第一幕是生活在温暖浅海或较深海域的许多生物都灭绝了，灭绝的属占当时属总数的6070，灭绝种数更高达80。第二幕是那些在第一幕灭绝事件中幸存的较冷水域的生物又遭灭顶之灾。科学家认为气候变化及其相关事件是造成这两幕生物灭绝的主要原因。
