1840年鸦片战争爆发到1949年中华人民共和国成立前夕，是中国的近代史。1949年中华人民共和国成立以来的历史是中国的现代史。鸦片战争成为中国近代史开端的原因：随着外国资本主义的入侵，中国的社会性质逐渐变成了半殖民地半封建社会。中国人民逐渐开始了反帝反封建的资产阶级民主革命。主要矛盾：帝国主义和中华民族的矛盾（最主要），封建主义和人民大众的矛盾。从1840年反对英国侵略的战争直到抗日战争以前，无不以中国失败，被迫接受丧权辱国的条约而宣告结束。其根本原因，正如毛泽东所说“一是社会制度腐败，儿是经济技术衰落”。两大历史任务：争取民族独立和人民解放，实现国家富强和人民富裕。这两个人任务相互区别又紧密联系。实现两个历史任务的前提：改变腐朽的社会制度束缚生产力发展，阻碍经济技术进步的现状。前提的原因：不经过反帝反封建的斗争，争取民族独立和人民解放1.就不可能推翻帝国主义对中国的反动统治，改变他们控制中国经济财政命脉，利用特权向中国倾销商品和输出资本，压迫中国民族工商业发展的局面。2.就不可能废除封建地主所有制和专制政治制度，解放农村生产力，改善农民的生活，扩大民族工商业
