近代以来，随着现代大学的兴起，政治学作为一门学科逐渐发展。新中国成立之前，一些大学已经成立政治学系，并产生了张慰慈（北京大学）、钱端升（中央大学）、张奚若（清华大学）、萧公权（南开、燕京大学）、周鲠生（东南、武汉大学）、萨孟武（中山大学）等著名政治学家。 1952年，高校院系调整中，政治学系被取消，同当时其他社会主义国家一样，政治学的一些课程被调整到法律系。之后虽有部分恢复（如北大、复旦、人大），但课程以马列理论为主。 1979年3月30日，邓小平在党的理论工作务虚会上的讲话中提出了：“我并不认为政治方面已经没有问题需要研究，政治学、法学、社会学以及世界政治的研究，我们过去多年忽视了，现在也需要赶快补课。” 由此，当代中国政治学重建并发展起来。 1980年12月，在北京召开了中国政治学会成立(重建)大会，全国除一些边远省市外，有24个省市自治区的150多名代表参加了会议。 1984年4月，中国政治学会正式成为国际政治科学协会(IPSA)集体会员 北京大学、复旦大学、吉林大学、华中师范大学、天津师范大学等高校率先恢复了政治学系建
