教育是培养人的一种社会活动，是传承社会文化、传递生产经验和社会生活经验的基本途径。从广义上说，凡是增进人们的知识和技能，影响人们的思想观念的活动，都具有教育作用。狭义的教育则是指一影响人的身心发展为直接目标的社会活动，主要指学校教育，是教育者根据一定的社会要求，有目的、有计划、有组织的通过学校教育的工作，对教育者的身心施加影响，促使他们朝着期望方向变化的活动。教育与社会的发展、教育与人的发展有着本质的联系，一方面，教育为社会的发展、为人的发展提供了保证，另一方面，社会和人的发展又不断向教育提出更高、更新的要求，从而促进教育的不断发展。教育制度的发展经历了从前制度化教育，到制度化教育再到非制度化教育的过程。定型的教育组织形式包括了古代的前学校与前社会教育机构，近代的学校与社会教育机构。现代教育制度发展趋势：1、加强学前教育并重视与小学教育的衔接2、强化普及义务教育、延长义务教育年限3、普通教育与职业教育朝着相互渗透的方向发展4、高等教育的类型日益多样化5、学历教育与非学历教育的界限逐渐淡化6、教育制度有利于国际交流古代学校教育的特征：阶级性、道统性、专制性、刻板性、象
