梅杜萨之筏从画面的构图、光线、色彩到人物的动态表情以及丰富的想象力，都是无与伦比的。 画家以金字塔形的构图，把事件展开在筏上仅存者发现天边船影时的刹那景象，刻画了遇难者的饥渴煎熬、痛苦呻吟等各种情状，画面充满了令人窒息的悲剧气氛，开创了浪漫主义先河。浪漫主义以肯定、颂扬人的精神价值，争取个性解放和人权为思想原则。在绘画上主张有个性、有特征的描绘和情感的表达。他们重感情轻理性，重色彩轻素描，不满现实，追求幻想。这幅画题材来自现实生活，反映由于法国政府的过失，一艘帆船战舰梅杜萨号在非洲海岸触礁沉没的事件。该画取金字塔式的构图，右下角是已被浸泡得变色的尸体，左面是抱着儿子遗体，衰落得无法动弹的老水手，第三组人是坚持了14天的幸存者，他们发现了海平面上的一点帆影，正在把最健壮的一个黑人推到高处去挥舞衣衫，那个高举红巾者代表着人民争取自由的斗争，对正义和幸福的未来的向往。1816年7月，法国政府派遣巡洋舰“梅杜萨号”，载着400多名官兵以及少数贵族前往圣路易斯
