氟的发现历程在化学元素史上，参加人数最多、危险最大、工作最难的研究课题，莫过于氟元素的发现。自年德国化学家马格拉夫（Marggraf,A.S.1709-1782）发现氢氟酸以后，到年法国化学家莫瓦桑（Moissan,H.18521907）制得单质的氟，历时年之久。在这当中不少化学家损害了健康，甚至献出了生命，可以说是一段极其悲壮的化学元素史。年马格拉夫研究萤石，发现它与石膏和重晶石不同，判断它不是一种硫酸盐。年化学家舍勒用曲颈甑加热萤石和硫酸的混合物，发现玻璃瓶内壁腐剂。年法国物理学、化学家安培，根据氢氟酸的性质的研究指出，其中可能含有一种与氯相似的元素。化学家戴维的研究，也得出同样的看法。年戴维用电解氟化物的方法制取单质氟，用金和铂做容器，都被腐蚀了。后来改用萤石做容器，腐蚀问题虽解决了，但也得不到氟，而他则因患病而停止了实验。接着乔治诺克斯（Knox,G.）和托马斯诺克斯（Knox,R.T.）两弟兄先用干燥的氯气处理干燥的氟化汞，然后把一片金箔放在玻璃接受瓶顶部。实验证明金变成了氟化金，可见反应产生了氟而未得到氟。
