氧气的发现历程在对空气成分的研究上，有三位伟大的化学家都做出了突出的贡献，他们是舍勒、普里斯特里和拉瓦锡。我们不仅要从他们的成功之中借鉴方法，还应从他们的失败中吸取教训。普里斯特里因迷信而与重大发现失之交臂普里斯特里与1733年出生于美国，早年从事家教工作。1766年在美国著名的科学家富兰克林的启迪下，决心献身于科学事业。他先后写出了各种气体的实验与观察、各种不同气体、电学史等名著；发现了二氧化氮、氨气、二氧化硫等气体。他的突出贡献是发现了氧气，并初步研究了它的性质。1774年8月1日，普里斯特里用凸透镜聚焦加热“三仙丹”（汞的化合物），并利用排水取气法收集到了一种气体，通过研究发现这种气体能助燃，蜡烛在其中燃烧能发出耀眼的火焰，并且老鼠在这种气体中可以生活自如，并比在相同体积的空气中可多活一倍的时间。他还亲自吸之，感到十分轻松舒畅。他是化学历史上第一个报道氧气性质的人，可是由于他是一个虔诚的“燃素说”信徒，因此他不仅没有对自己的重要发现给出正确的解释，反而错误地推断这种气体是“脱燃素空气”。 拉瓦锡因借鉴而功绩卓著拉瓦锡是法国的化学
