沃尔顿收到了著名的耶鲁大学的录取通知书。但是，因为家穷，他交不起学费，面临失学的危机。他决定趁假期去打工，像父亲一样做名油漆工。沃尔顿接到一笔为一大栋房子做油漆的业务，尽管房子的主人迈克尔很挑剔，但给的报酬很高。沃尔顿很高兴地接受了这桩生意。在工作中，沃尔顿自然是一丝不苟，他认真和负责的态度让几次来查验的迈克尔感到满意。这天，是即将完工的日子。沃尔顿为拆下来的一扇门板刷完最后一遍漆，刚刚把它支起来晾晒。做完这一切，沃尔顿长出了一口气，想出去歇息一下，不想却被脚下的砖头绊了个踉跄。这下子坏了，沃尔顿碰倒了支起来的门板，门板倒在刚粉刷好的墙壁上，墙上出现一道清晰的痕迹，还带着红色的漆印。沃尔顿立即用切刀把漆印切掉，又调了些涂料补上。可是，做好这些后，他怎么看觉得补上去的涂料色调和原来的不一样，那新补的一块和周围的也显得不协调。怎么办？沃尔顿决定把那面墙再重新刷一遍。大约用了半天时间，沃尔顿把那面墙刷完了。可是，第二天沃尔顿又沮丧地发现新刷的那面墙壁又显得色调不一致，而且越看越明显。沃尔顿叹了一口气，决定再去买些材料，将所有的墙重刷，尽管他知道这样做，他要比原来多花近
