河流水系及水文特征分析流域内具有同一归宿的水体所构成的水网系统。组成水系的水体有河流、湖泊、水库、沼泽等。是水说的主体，单一由河流组成的网络系统又称河系。水系包含的范围较河系广，但习惯上这两种概念经常通用。从全球范围而言，以为归宿的水系称外流水系，如太平洋水系、大西洋水系、印度洋水系、北冰洋水系等；没有出海口的水系称内陆水系，多注入、或消失于沙漠。外流水系一般按干流名称命名，如长江水系、尼罗河水系;内陆水系则多以地域名称命名，如中国新疆的塔里木水系、非洲北部的撒哈拉水系等。一般来说，最长的或水量最大的河流是河系的干流，但在某些情况下，则需要尊重历史习惯。例如，美国的密西西比河较同一河系中的密苏里河短得多，但人们还是按习惯把密西西比河作为该河系的干流。河系的支流以等级相称，流入干流的支流为一级支流，流入一级支流的支流为二级支流等。为研究工作的需要，有时可把级数颠倒排列，即将最初形成地表水流的支流称为一级支流，流入干流的支流称为末级支流。每个河系的支流级数不等，少则一、二级，多的可达20级左右。河系级数是表征河系发育程度的指标之一。（图1）形状水系具有各种
