英法两国隔英吉利海峡相望，英伦三岛的人要去欧洲大陆，必经法国。历史上两国交战频繁，在古代和中世纪，两国的王室、贵族通婚时有发生。诺曼人征服英国后，操法语的诺曼贵族入主不列颠，统治英国经百余年。而且，法兰西一向是欧洲的泱泱大国，产生过灿烂的封建文化，在很长一段时期内是欧洲文化的中心。由于以上种种原因，法语对英语词汇影响巨大，进入英语的法语词数量大，涉及面广。据说，一个受过相当教育的英美人，即使没有专门学过法语，拿起一张法文报纸，对一些文章的内容也能揣摩出个大概，这就反证出法语词在英语中的地位。 早在诺曼征服之前，法语词就开始进入英语。建筑城堡和食用咸肉这样的事情都是从法国传到英国的，castle（城堡）和bacon（咸肉）因此被引入英语。 以诺曼征服为起点的中古英语时期，约有一万多法语词进入英语，其中75%流传至今仍在使用。从下面的例词可以看出法语对英语词汇的影响是多么深。 英国政府和行政管理方面的词多数来自法语，例如：government（政府），govern（统治），administer（管理），crown（王冠），state（国家），empire
