自由电子和空穴称为载流子，在电场力作用下的运动称为漂移运动，载流子定向的漂移运动形成了电流。要靠电子导电的半导体被称为N型半导体。N型半导体中电子是多数载流子（简称多子），空穴是少数载流子（简称少子）。主要靠空穴导电的半导体被称为P型半导体。P型半导体中空穴是多数载流子（简称多子）、自由电子是少数载流子（简称少子）。将P型半导体与N型半导体通过物理、化学方法有机地结合为一体后，在交界处就形成了PN结，PN结具有非线性电阻的特性，可以制成二极管作整流器件，PN结是构成多种半导体器件的基础。随着电子、空穴的扩散，形成一个空间电荷区。空间电荷区产生后在半导体内部出现内电场，内电场的方向是从N区指向P区，内电场使载流子（带正电的空穴和带负电的自由电子）在内电场力作用下产生漂移运动，这与电子、空穴因浓度差异的扩散运动方向正好相反。当空间电荷区域比较薄时内电场较弱，载流子的漂移运动还弱于扩散运动，随着扩散的进行，空间电荷区厚度增加、内电场加强，漂移运动增强，扩散运动的阻力变大，最终PN结两侧载流子的漂移运动与扩散运动达到动态平衡，从N区扩散到P区的电子数目与在内电场作用下从P区漂移
