补偿心理理论精神分析学派创始人弗洛伊德认为补偿心理源自个体挫折后的心理防御机制。补偿（Compensation）：指个人因心身某个方面有缺陷不能达到某种目标时，有意识地采取其他能够获取成功的活动来代偿某种能力缺陷而弥补因失败造成的自卑感。补偿心理理论的另一大师阿德勒最初把自卑补偿理论限于生理上的缺陷后来将其从生理学扩展到心理学领域。他指出生活中所有不完美的感觉，“包括任何身体的、精神的或是社会的障碍，而不管是真实的或想象的障碍”，都会使人产生自卑感，促使个体进行补偿。补偿心理是一种心理适应机制，个体在适应社会的过程中总有一些偏差为求得到补偿。从心理学上看，这种补偿，其实就是一种“移位”，即为克服自己生理上的缺陷或心理上的自卑，而发展自己其他方面的长处，优势，赶上或超过他人的一种心理适应机制，它让自卑感就成为许多成功人士的动力，自卑感愈强的人，寻求补偿的愿望就愈大。中国历史上司马迁蒙受宫刑之辱而撰史记；孙武蒙受剜膝之痛而成兵法；国外此类人物也很多，解放黑奴的美国总统林肯，是出生微贱私生子，且面貌丑陋，言谈举止缺乏风度，他力求从教育方面来汲取力量补偿这些缺陷
