【式观元始，眇觌(音敌，见)玄风】我看那原始时代的远古风俗。【冬穴夏巢之时，茹毛饮血之世】人类处在冬住窟夏居巢、连毛带血吃生肉的时期。【世质民淳，斯文未作】世风质朴，民情淳厚，文字文章还没有产生。【逮乎伏羲氏之王天下也】到了伏羲氏治理天下的时候。【始画八卦，造书契，以代结绳之政】才开始画八卦，造文字，用来代替结绳记事的方法。【由是文籍生焉】从此以后文章典籍就应运而生了。【易曰】易经上说。【观乎天文，以察时变】观察日月星辰，用来考察四季的变化。【观乎人文，以化成天下】观察诗书礼乐，用来教化人民使之有成就。【文之时义远矣哉】诗书礼乐的意义真深远广大啊！【若夫椎轮为大辂之始，大辂宁有椎轮之质】椎轮这种简陋的车子是帝王乘坐的大辂的原始模样，但大辂哪有椎轮的质朴？【增冰为积水所成，积水曾微增冰之凛】厚厚的冰层是积水凝结而成的，但积水并没有厚冰的寒冷。【何哉】为什么呢？【盖踵其事而增华，变其本而加厉】大概是由于承继那造车之事却增加了文饰，改变了水的本来状态却变得更加寒冷。【物既有之，文亦宜然】事物既然有这种现象，文章也应当如此。【
