自然辩证法由 10篇论文、169段札记、两个计划草案，总共 181个部分组成。大部分论文和札记的内容与两个计划草案相符合。根据“总计划草案”的结构,全书大致包括以下6个方面的内容：一、关于自然科学史、自然观史、自然史主要反映在导言和有关札记中。导言包括两部分，前一部分概述了近代自然科学产生和发展的历史。恩格斯在该部分指出，与 15世纪下半叶至 18世纪自然科学水平和研究方法相适应，形成了形而上学的自然观（见）。自然科学的进一步发展，在天文学、地质学、物理学、化学和生物学方面打开了形而上学自然观的缺口，说明了代之而起的必然性。恩格斯在导言的第 2部分，根据当时的自然科学材料，描述了从星云物质到人类产生即从低级到高级发展的分化过程，论述了自然界有限事物在有生有灭、有灭有生的大循环中无限发展的规律性。自然科学史是描述和解释自然科学知识产生、发展和系统化进程的历史学科，包括它的通史、断代史、国别史和部门科学史。它以大量的经过考证的历史资料阐明人类认识和改造自然的历史，研究历史上各个时期的科学发现和发明、科学家的活动与成就、科学概念和科学思想以及科学学说的历史演化、
