自地球诞生以来就有了全球环境的变化，这一变化可大致归因于各种物理、化学以及后来才出现的生物过程的相互作用。人类出现之后，各种自然的与人为的因素共同塑造和改变着生态环境，后者逐渐成为影响生态环境的重要因素，而且这种影响力在现代社会愈益显现。在生态环境自身演变的历史上，人类既有可能是幸运儿，也有可能是受害者。作为具有主观能动性的地球生态系统的一个因子，人类在利用、改造环境的同时，环境也同时反馈于人类既有可能报答、施惠于万物之灵，也会对灾难的始作俑者施以报复。为了更好地认识当今的环境状况则需要追溯其发展变化的历史，而人类社会的历史在一定意义上也可以看作是人与人、人与自然的关系史；因此，无论是基于现实的还是历史的，生态环境史都有理由成为重要的研究部分。 一、 全球视野下的生态环境研究进程 若干年来，伴随着工业化与经济增长，社会物质财富极大丰富、人们的消费需求亦得到很大满足，但同时也引起了一系列严重后果，如森林植被锐减、不少物种灭绝、淡水资源短缺、绿野变为沙漠、环境趋于恶化。这不是危言耸听而是社会现实，不是局部事件而是全球共同面临的问题，只是存在区域差异而已。保护
