物质资料是由人类劳动创造的有用的物质客体。按照基本用途的不同，可以把它分为生产资料和生活资料两大类。人类对物质资料的占有包括对生产资料和生活资料的占有。物质资料占有的形式是随着社会和时代的发展而不断变化的。一、工业时代物质资料占有形式的变化自原始公社解体、人类进入阶级社会以来，物质资料占有形式一直表现为单一的私人所有，即全部物质资料，无论生产资料还是生活资料，都被私人所占有。这种物质资料占有形式是与农业时代孤立、分散的生产和生活状况相适应的。十八世纪下半叶蒸汽机的发明及其在工业和交通运输业中的广泛应用，标志着工业时代的到来。在工业时代，一方面资本主义的生产日益社会化了，生产资料的私人占有形式和这种社会化大生产不再相适应；另一方面在生活领域最初却并没有显示出社会化的迹象，生活资料的私人占有形式和当时主要表现为个人消费的依然孤立、分散的生活状况仍旧是相适应的。在这种历史条件下，马克思理所当然地提出要消除生产资料的私人占有，但并没有也不可能提出消除生活资料私人占有的问题，所以他最初所设想的未来社会即“自由人联合体”只实行生产资料的公共占
