作为皇帝的家奴和亲信的宦官，称得上是历史学界经久不衰的热门话题。然而研究者们将目光集中地投向“宦官之祸最烈”的汉、唐、明三代，至于宋代则备受冷落。柴德赓发表宋宦官参预军事考1已是50年前的往事，此后宋代宦官问题很少有人问津。眼下人们偶尔谈到这个问题，有的采用黄宗羲明夷待访录奄宦上的论断：“奄宦之祸历汉、唐、宋而相寻无已”，2笼统地认为宋代宦官问题同汉、唐两代一样严重；有的沿袭蔡东藩宋史演义的看法：宋代“抑制宦官，没有奄祸”，甚至将此说引申为宋代宦官与政治无关。两种说法截然不同，究竟谁是谁非？有宋一代到底有无所谓“奄祸”，其原因又何在？下面试图加以回答。鉴于两宋宦官问题差别比较明显，本文将讨论范围限定在北宋时期。一、宦官广泛参政北宋宦官与政治无关之说事出有因，此说确实可以从当时人的言论中找到某些依据。如据邵伯温邵氏闻见录卷1记载：太祖刻石禁中曰：“后世子孙无用南士作相，内臣主兵。”但此事大抵不可信，张荫麟当年在宋太祖誓碑及政事堂刻石考3中已经加以辨析。此外，如王禹偁曾炫耀，宋太祖对宦官严加约束，“止令掌宫掖中事，未尝令预政事。”4而
