【提要】本文考证南朝文献及出土石刻史料所记北魏直勤称号，确认其意义指神元帝力微子孙，也就是北魏的宗室范围，并且探寻这一古老部族制度与古代北亚草原政治文化传统之间的关系。由此分析拓跋鲜卑在其社会发育和政治进化的过程中，经历了哪些重要的阶段和转折，其部族传统制度如何被改造、被消化，并最终走向华夏国家体制。关键词：直勤拓跋鲜卑北魏北亚草原宗室出土北朝石刻史料中，颇有记载北魏直勤的文字。例如，大同司马金龙墓所出司马金龙妻钦文姬辰墓铭，称姬辰为“侍中太尉陇西王直勤贺豆跋女”1；灵丘所出文成帝南巡碑的碑阴题名中，很多人的名字前也冠以直勤头衔2。结合南朝的宋书和南齐书等史料，可以肯定直勤是一种身份。中华书局标点本宋书卷九五“校勘记”第37条，认为直勤“皆魏主子弟之称”3。这种说法不够准确，比如前面提到的钦文姬辰之父贺豆跋（即源贺），出自南凉秃发氏，就不能算是“魏主子弟”。据万绳楠记录，陈寅恪先生认为直勤即特勤，“为亲王之意”4。可是史料中提到的许多直勤，未必都是所谓亲王，也未必具有王爵，而且文成帝南巡碑碑阴题名中一些直勤，甚至没有爵位，仅具低级武官职衔。可
