加拿大和美国虽然都是北美大陆的移民国家，但是，两国的发展有着各自不同的道路，对两国历史的解释也有着不同的理论和方法。本世纪20、30年代，特纳的边疆主义理论在美国史学界非常盛行，人们不但用边疆主义来解释美国疆域不断扩大和国家形成的过程，也用开拓西部的精神做为美国的国家精神。但是，边疆主义在加拿大的历史解释中从来也没有占过统治地位，与此相对照，都市地区关系理论却极为深入人心，这一理论不但成为人们解释加拿大一般历史的理论，而且特别成为加拿大城市史学的重要理论。人们用这一理论来解释加拿大国家的形成，而且用它来解释加拿大的经济、政治、社会和文化结构。有人认为，正是由于这一理论的提出，使加拿大的城市史与美国的城市史区分开来，并由此开创了加拿大城市史的独立发展道路。这一理论对加拿大的史学界产生了深远的影响，影响了两代史学家，沿续了近半个世纪。当前，虽然有人对这一理论提出批评，但是，却无法根本摆脱这一理论。如加拿大著名史学家多纳尔德戴维斯（DonaldF.Davis）就著文“都市课题”与加拿大城市史写作1一文，激烈地批评这一理论。他说，凯尔莱斯（J.M.S.Careless，都
