人类生活所需的燃料的应用与发展与人类社会发展一样，循序渐进，由低级到高级；供应途径则由落后到先进，并不断向现代化和自动化迈进。人类从懂得用火熟食延续至今，燃料的应用经历了植物燃料、固体燃料、液体燃料、气体燃料四个阶段。气体燃料的发展则又明显地随着社会经济的发展而发展，随着工业技术的进步而进步，并不断向高层次发展。从煤气的供应开始，过渡到液化石油气，最终实现天然气大管网供气是世界性的气体燃料发展的途径。一、城市煤气发展的历史从1792年英国机械工程师威廉麦达克在伯明翰试验室里用煤绝热干馏发现了煤气之后，人类便进入了使用煤气的新纪元。这个煤气之父-威廉麦达克把产生出来的煤气用铜管引至康威尔住地，成功地用来点灯，照明了自己的家。经过20年的研究和探索，曾在1800年就获得煤制气第一项英国专利的德国工程师温泽于1812年在英国伦敦创建了世界上第一家煤气公司-威斯敏斯特煤气照明与煤炭公司。接着，美国的巴尔迪摩在1816年、法国的巴黎在1819年、德国的柏林在1826年、俄国的彼得堡在1835年、澳大利亚的悉尼在1837年、日本的九州在1857年相继建成了煤制气或叫煤气照明
