进入90年代以来，civilsociety(市民社会或公民社会)的研究逐步成为中国学界研究的重点，知识界就此理论进行严肃的反思，相关的研究成果叠出，涉及领域广泛。文章拟就90年代以来当代中国的市民社会研究状况做一个概括性的总结。一、中国公民社会理论研究兴起的背景从civilsociety的本源来看，它是一个完全源于西方的极富包容性和开放性而内涵不断变化的概念，在漫长的历史演变过程中被赋予了丰富的涵义，甚至可以说是不同的意蕴。然而，从90年代开始，大陆学界对这一概念倾注了大量的热诚。对中国大陆的学者而言，借助于这样一个纯粹西方的概念并不仅仅是用于解决现实的困境，更多的是希望能用其来提供一个解决中国现代化发展的路径及国家与社会关系的一种理想框架。1.从整个世界的大环境来看，自上个世纪70年代开始的公民社会理论在西方的重新复苏为中国学术界提供了最直接的知识来源。西方公民社会理论之所以复兴，其原因在于：A.从上个世纪70年代以来，几乎所有的非西方国家都面临着强大的民主化浪潮，在这股浪潮的推动下，人们重拾了对市民社会的关注。B.前苏联、东欧的社会主义国家日益暴露出
