引言法显是中国东晋时代的僧人，也是中国历史上有记载的第一位到达了印度本土的中国人。中国历史上的佛教求法僧，最杰出、最有成就的，公推法显、玄奘和义净，其中法显的年代最早。法显传是法显唯一的著作，写成于他归国后不久。法显的事迹今天能为人所知，绝大部分亦依赖于此书。但此书的价值，不仅仅限于记述了法显个人的经历，更重要的是，它是中国人最早以实地的经历，根据个人的所见所闻，记载一千五六百年以前中亚，南亚，部分也包括东南亚的历史、地理、宗教的一部杰作。与它同时，世界上没有任何其他人有类似法显的经历，或者写有类似的书，法显传因此有它的特殊的地位和价值，这种地位和价值独有而不可取代。今年是法显赴印求法归国的1590周年。为了纪念法显，同时推动对法显与法显传的研究，本文拟就一百多年来法显传研究史做简要的回顾和考察，在某些问题上，也发表一点个人的看法和意见。一、19世纪以前法显从印度及斯里兰卡归国，义熙八年（412）在青州长广郡牢山即今天青岛的崂山登陆，第二年到达当时东晋首都建康（今南京）。在建康，法显写成记载自己求法经历的法显传，写成的时间大约是在义熙十二年（416）。
