中国近代留学潮经历了130多年的历史，从晚清到20世纪末已有过十代留学生。按戴逸先生的划分，光绪初年官派幼童赴美为第一代，1950-1960年负笈留苏、欧的列为第九代，文革以后的是第十代1。前有先驱，后有来者，伏涌延绵，越代相师。溯觇前八代的经历和贡献，始见第九代在中国现代史中的地位和作用，冀望第十代及以后的走向。人民共和国以前八次留学运动鸦片战争，清廷大败，却放不下大清帝国康乾盛世的架子。视西方的科学技术为“奇技淫巧”，是“西学中源”，以胜败兵家常事作阿Q式自慰。二十年后的1860年，英法联军卷土重来，攻大沽，占天津，清军大败于通州。联军进入北京，抢掠屠杀，火烧圆明园。咸丰皇帝逃命到承德，由奕言斤签北京条约，批准天津条约，割地赔款，被迫再开放一批商埠。沙俄趁机割走乌苏里江以东数十万平方公里的国土。国已不国，民不聊生，始有“师夷长技以制夷”之议。第一代官派留学生是120名1215岁的留美幼童。由早期留美的容闳(18281912，1847年耶鲁大学机械系毕业)提议，经曾国藩、李鸿章奏请慈禧批准从全国选招的。1872至1875年分四批赴美后，分住新英格兰百姓
