我国的城出现极早。根据现有的考古资料，可以清楚看到，在国家产生以前的原始社会里，氏族村落已逐渐采用壕沟或围墙作为保障安全的措施，整个村落也有一定的布局，这就是城市的萌芽。到夏商周时代，我国正式的城已经出现。到汉代，不仅在内地筑城，而且大力在边疆筑城。而边城的修建和布局，颇受国防线推移的影响。西汉强盛时，边城分布于边疆。东汉的疆域较西汉为狭小，国防线内移，城堡多筑在内地。到唐代，由于中国历史舞台上活跃着唐、吐蕃、突厥以及后起的回鹘、南诏等几大政权，他们相互角逐、相互兼并，相互扩充各自势力范围，这就促使唐朝政府大力在边地修筑边城，以增强边地的防御能力。那么，就唐王朝而言，其边城具体指哪些?据唐律疏议卷28“捕亡在官无故亡者条”引户部式曰：灵、胜等五十九州为边州。然大唐六典卷3云：安东、平、营、檀、妫、蔚、朔、忻、安北、单于、代、岚、云、胜、丰、盐、灵、会、凉、肃、甘、瓜、沙、伊、西、北庭、安西、河、兰、鄯、廓、叠、洮、岷、扶、柘、维、静、悉、翼、松、当、戎、茂、雋、姚、播、黔、獾、容为边州。共计50州。二者所云不一，未知何故，或许是唐律疏议编写时唐朝有59州为边州
