四回鹘回鹘是今天维吾尔族与裕固族的共同祖先，曾在敦煌有着长达数百年（自840年回鹘西迁至于元朝灭亡），甚至上千年（从7世纪初铁勒入居河西直到1687年回鹘文金光明最胜王经被抄写完毕）之久的历史活动。在对回鹘研究成果进行回顾之前，我们必须事先说明，本文所述回鹘，除敦煌当地的回鹘外，还包括整个河西回鹘在内。这是因为，汉文传世文献对河西回鹘的记载是极为稀少的，与甘州回鹘有关的汉文资料主要是一些敦煌遗书和题写于敦煌石窟中的铭文，尤有进者，敦煌石窟中还有一定数量的甘州回鹘王室成员的画像等。河西回鹘很早就引起国内外学术界的注目。早在19111913年间，法国学者伯希和、沙畹即著文对甘州回鹘的摩尼教作过考证。1在国外，对这一问题进行研究的学者为数不少，如法国的哈密顿2、德国的宾克斯3和日本的桑田六郎4、森安孝夫5、土肥义和6等都发表了不少研究著作。在我国国内，最早对河西回鹘（尤其是甘州回鹘）进行研究的是国学泰斗王国维先生，他在黑鞑事略笺证（观堂集林，1921年）一文中，论述了甘州回鹘与西夏的关系及其向沙州西南的迁徙。其后的研究逐步增多，荦荦大端者有：王日蔚
