近年来，近代史研究的重心有逐渐下移之势，晚清史研究面临着何去何从的紧迫问题。姜涛撰晚清史研究向何处去？1一文，认为晚清史不仅是近代史，也是清史的重要组成部分。以往晚清史的研究主要是在近代史的框架体系之内，虽然取得了巨大的成就，但也有不少缺陷；现在晚清史与清代前中期史的内在联系开始日益凸显出来，晚清史怎样与清代前中期史进行整合，便是我们必须面对的紧迫课题。他提出，一方面，晚清史具有区别于清前中期史的强烈“个性”特点，研究晚清史应有区别于古史研究的新的近代史研究方法；另一方面，晚清史与清前中期史又是一个有机的整体，应当进行必要的整合，大型清史的修撰是晚清史与清代前中期史进一步整合的新动力，这需要属于古代史范畴的清史学界与近代史学界的通力合作。从研究方法来看，2002年晚清政治史研究的一个显著特色是与社会史研究相结合。关于义和团运动与辛亥革命的研究都在逐渐由政治史向社会史研究领域渗透与扩展，为认识这些重要的政治事件提供了新的视角。历史研究第5期发表了一组关于义和团运动的研究论文，其中有3篇是采取社会史的研究视角，颇有新意。路遥的义和团运动发展阶段中的民间秘密教门
