思想史在我国是一门既古老而又年轻的学科。在我国悠久的史学发展史上，思想史历来占有十分重要的地位，留下了丰富的思想史资料以及独特的理论方法。但思想史的概念却是在本世纪初伴随着西学东渐而来的外来词，30年代中期冠以思想史的著作开始出现（1935年郭湛波近三十年中国思想史），思想史才摆脱传统学术史的拘牵而成为一门崭新的学科。也就在此时，一批先进的学者开始尝试以马克思主义为理论指导，致力于此项研究工作，在当时的思想史园地里，取得了可观的成果，对于民族解放和国家独立做出了贡献，也为以后的思想史研究开创了道路。就中国近代思想史而言，需要提及的是侯外庐的中国近世思想学说史有关近代的部分，这是1949年前中国近代思想史研究的显著成就。但诚如作者所言，写作此书正处于特殊的战争环境，受种种客观条件限制，此书并不是一本系统完整的近代思想史著作。近代思想史研究的蓬勃发展是在新中国建立以后。中华人民共和国成立50年来，中国近代思想史的研究在曲折中取得了很大的成就。按照研究发展的情况，大体上可以分为两个阶段：从1949年到1976年；从1977年到现在。长期以来，不论研究和教学，中国近代史下限到五四运
