欧洲扩张具有很强的阶段性。在地理大发现前六百年中，扩张成果极其有限，仅在中大西洋地区有些许斩获，而对北欧及中东的扩张努力却无功而返。但地理大发现之后，情况却截然不同了。欧洲在海外的殖民拓居地一再扩大，甚至建立了白人移民国家，其建立“新欧洲”的梦想实现了。归结前后两个阶段西欧对外扩张效果的差异，人们总是毫不犹豫地认为是先进的技术优势令西方人的扩张在地理大发现之后取得了空前的成功。但仔细审视一下欧洲人所建立的那些永久性的“新欧洲”时，我们却发现，这些白人的新乐园几乎全部集中在人类文明不甚发达的部分温带地区。那么，为什么欧洲人没有在寒带、热带或者是人类文明比较发达的东亚地区建立起新欧洲呢?对这一问题的解释，技术决定论显然是无能为力的。英国著名历史学家艾尔弗雷德?W?克罗斯比在其生态扩张主义欧洲9001900年的生态扩张(注：艾尔弗雷德?W?克罗斯比著，许友民、许学征译：生态扩张主义公元9001900年的生态扩张(原著名EcologicalImperialisn，CambridgeUniversityPress，1986.)辽宁教育出版社，2001年。)一书中从生
