中国文化的内涵，博大精深，可由多种角度来考察。但它是以儒教为主体，宜无疑义。所以说中国文化的教养，就是儒教的教养，亦可被接受。只是周边地区在接受中国文化时，衡诸本身之需要，而各有所偏好摄取，甚至呈现独特的发展，都是正常的现象。中国文化传播过程中，各地区影响中国文化的受容与变容的因素可有多方面，但是透过其教育事业的推展，使中国文化要素落实，则为重要手段之一。东亚在传统时代的教育事业，可分为两方面，一是世俗教育，一是寺院教育。前者主要在于学校教育以及私学教育（含家庭教育）等；后者主要在于佛寺的教学活动（含内外典教学），道观虽也有从事教学活动，但其事不如佛寺兴盛，在日、韩、越地区之宗教教学活动，显然以佛寺为主。拙稿以士人作为检讨对象，若涉及宗教的教学活动，则以从事外典教学为主，其内典教学不在讨论范围。所谓士人，一般是指读书人而言，不拟广义解释为今日所谓的知识人。此处所指的东亚古代，泛指十世纪以前的东亚。至于教养，通常是由教育入手而获得的修养；但此处亦不拟对教育作广义解，而只由知识教育事业进行探讨。就国家的政策而言，知识教育是以学校教育最具代表性，所以此处先由学校教育的检讨入手
