1、 19世纪是电磁学大发展的时期 , 到七、八十年代电气工业开始有了发展 , 发电机、变压器和高压输电线路逐步在生产中得到应用，然而，漏电和放电损耗非常严重，成了亟待解决的问题。同时，电气照明也吸引了许多科学家的注意。这些问题都涉及低压气体放电现象，于是，人们竞相研究与低压气体发电现象有关的问题。 阴极射线 是低压气体放电过程中出现的一种奇特现象，对其本性的研究导致了 英国学派的微粒说 和 德国学派的以太论 。 电子的发现阴极射线是德国物理学家 J.普吕克尔在 1858年利用低压气体放电管研究气体放电时发现的 .从低压气体放电管阴极发出的电子在电场加速下形成的电子流。阴极可以是冷的也可以是热的，
2、电子通过外加电场的场致发射、残存气体中正离子的轰击或热电子发射过程从阴极射出。 阴极射线1897年 J.J.汤姆孙 根据放电管中的阴极射线在 电磁场 和 磁场 作用下的轨迹确定阴极射线中的 粒子 带 负电 ，并测出其 荷质比 ，这在一定意义上是历史上第一次发现电子， 12年后R.A.密立根用 油滴实验 测出了电子的 电荷 。电子的发现1856-1940英国剑桥大学实验物理学家 电子的发现 汤姆孙1. 测阴极射线的电荷 2. 使阴极射线在静电场中偏转。 3. 测 阴极射 线 的荷 质 比。从以上两 实验 , 汤 姆生已可明确无 误 地 证 明阴极射 线 是由某种 带负电 的微粒 组 成。 这 种
3、微粒是什么， 汤 姆生 进 一步 对 阴极射 线 的荷 质 比 进 行了大量的 测 量。最后得到阴极射 线 微粒的 质 荷比 为 10-11千克 库仑 , 比 氢 离子的 质 荷比 10-8千克 库仑 小千倍。阴极射线应用 电子示波器中的示波管、 电视 的 显像管 、 电子显微镜 等都是利用阴极射线在电磁场作用下偏转、聚焦以及能使被照射的某些物质 ,如 硫化锌 发荧光的性质工作的 .高速的阴极射线打在某些金属靶极上能产生 X射线 ，可用于研究 物质 的 晶体 结构。阴极射线还可直接用于切割、 熔化 、 焊接 等。在 19世纪末年，物理学有三项重大的实验发现，这就是 X射线、放射性和电子。电子的发现具有更伟大的意义，因为这一事件使人们认识到自然界还有比原子更小的实物。电子的发现打开了通向原子物理学的大门 ,人们开始研究原子的结构 .2007年广东高考第 15题
