1、 百万自由职业者的选择，CCTV 专程报道威客网赚！闲暇时间，别再浪费时间，快来赚零花钱啦！ 通道一 点击进入 通道二 点击进入 通道三 点击进入 按下 ctrl 键并把鼠标移动到下划线字上面，出现手形鼠标后单击打开对应网站。申请时代：留美申请经验全分享作者：。 。 。 。第一部分 前申请时代 一精神上的准备（1）（一）明确：为什么要出国？出国留学无疑是在积极主动地谋求变化，因为对广大中国学生而言“高考”才是成才的必由之路，但并非如此，世上有无数条路，每个人都有自己的选择。比方说，会有很多人选择本科留美。以全新的理念去思考未来，以全新的指标去衡量自己，以全新的目标去激励自我。我们之所以谋求变化
2、，是因为我们相信这种奇妙的变化能为我们带来某种益处，或者至少我们相信它会带来某种暂且不能准确说明却又可以明显预感到的益处，否则我们又何苦要改变既定的人生轨迹呢？改变，并非无代价的。那么，为期四年的本科留美究竟能为我们带来怎样的益处呢？面对这样一个问题，每位读者都必须在头脑中给自己一个明确的回答。这样做，并不是为了让每个人都真真正正地得到一个绝对正确的答案（事实上，在还没有正式开始留美生涯之前，我们本也不可能做出完全准确的预料） ；而是为了让每个即将踏上这条光荣荆棘路的跋涉者都端正态度，三思后行，对关系到自己终身命运的留学事业进行有意识的深入思考。在此，由于财力、人力、物力有限，我们无法综合所有
3、申请者的意见后给出一个既权威又全面的答复，只能根据自己的价值取向提出一个自认为还算理想的答案。大家也不妨从以下几个方面入手，谨慎作出自己的选择。1开阔的眼界不要觉得“开眼界” 这个词很“ 肤浅”，完全无法体现“我们”二十一世纪新型人才的鸿鹄之志，不值得放在所有理由的第一位。然而，对于虽读书万卷（包括参考书） ，却无缘行路万里的莘莘学子而言，离开国门， “开眼界”无疑是最简单、最平常却又最真实的感受。由于种种复杂的历史原因，美国是一个文化极为多元的国度，在之前的几个世纪，各个国家、各个种族的人们怀着不同的目的登陆这片土地，开始了一种全新的生活。从本土文化，欧洲文化，华语文化到非洲、南美文明，几乎
4、世界上所有国家的文化都可以在这个“大熔炉”中找到或大或小的缩影。在这样的环境中生活学习四年，我们的价值观、人生观和审美倾向都会受到前所未有的冲击和挑战。通过比较，我们可能会改变原先的许多看法，或者我们会在比较中更加坚定地坚守自己身上根深蒂固的中华文明。如果我们简单地认为美国的多元仅仅体现在不同的文明和种族上，那我们的思维也未免显得过于肤浅。在美国大学四年的生活中，你会发现，美国大学所推崇的多元文化，除了体现在种族和文明之间，更是在个性张扬、风格迥异的学生身上得到了最完美的彰显。我们的朋友圈子中可能有书虫、运动健将、雅皮、嬉皮、朋克等等，这些截然不同的学生貌似很难组成一个融洽的整体，但事实却是每
5、个人的特点和信仰都会得到周边同学的理解和尊重。我们每个人都希望自己成为知识面广而阅历丰富的人，但在有限的时间和空间里，我们的个人经历注定有限。如果能在学校里结识这样一群仿佛来自另一个星球的人，交流彼此的想法，倾听彼此的故事，享受每个人为这个集体所注入的新鲜活力，那我们人生的深度和广度也便得到了更大程度的拓展。2自主的选择美国人最喜欢标榜的东西之一便是他们的“Freedom”，这一点在国歌里便唱得振聋发聩，“这里是自由的土地，勇敢者的家”。我们没有去过美国，不知道那里是否方方面面都和国歌里唱得一样美好。但就大学本科招生而言，美国人的确兑现了自己许下的诺言。给申请者提供最多的自主选择的权利。这种“
6、自主” 主要体现在两方面，一是申请过程中学生可以更自由地发挥自己的特长以赢得学校的青睐，而不必过分拘泥于某一项特定领域的成绩；二是在大学四年的学习过程中，学生在许多方面都拥有更丰富的选择，很少因为一些硬性规定而丧失选择的主动权。当然，我们都知道“自由”是相对的，而绝对的“ 钳制” 是无所不在的。在申请美国大学的过程中，我们也不得不做出一些不情愿的妥协以求增大录取概率。但这些小小的缺陷实在是“瑕不掩瑜” 。尽管你按照学校各式各样的招生标准做出了一定的妥协，但你依然可以是独特的自我，掌握着自我发展的主动权。第一部分 前申请时代 一精神上的准备（2）如果说美国高等教育的自主性在申请过程中体现得尚不明
7、显，那么在选择专业的过程中，这种自主性则得到了充分发挥。美国大学在“选专业”和“转专业”方面所实行的政策大都比较宽松，并没有过多的硬性规定，学生们可以根据自己的兴趣、志向以及当时社会的具体情况进行自由选择。文理学院的学生更是有两年的时间对各个学科进行广泛涉猎，在对各学科的基础课程有了全面而感性的认识之后，经过反复的比较和斟酌，在大二毕业时敲定自己的主攻方向。这样便给学生提供了认识自己，选择人生方向的机会和时间。3 “全方位” 的教育我们没有在中国上过大学，暂时也还没有登录美洲大陆，因此不便在这里信口开河，对两国教育的优劣妄加评论。但通过各方面信息的比较，我们却不难得出这样一个结论：美国的本科教
8、育是一种更“全方位”的教育。在专业教育上，两国各有利弊。中国教育试图在本科阶段就将学生培养为专业性极强的技术人才，一毕业就能“学以致用”，轻松走上工作岗位。而美国四年制高等院校大多实行通才教育，也就是说，学校的目标是把学生培养成具有持续性学习能力的人才，而学生从导师处所获取的“专业技术”则并非学校教育的终极目标。两者比较，前者更讲求实际，而后者则根基更理想，有益于毕业后报考研究生，进一步进行学习和研究。在非专业教育方面，美国高等教育略胜一筹。在美国，为了防止知识细化太过严重，各文理学院规定学生必须在自然科学、人文科学和社会科学等领域均有涉及，没修够学分的学生即便专业课再好也无法毕业。这样的要求
9、在充分尊重学生的自主性的同时，又确保了学生各方面的均衡发展。评价学校教育时，我们的目光不能仅仅停留在课堂上几十分钟的专业知识传授上，除此之外，学校对学生的人格塑造，思想能力的培养，对学生未来发展的指导都是学校教育中不可或缺的部分。如果缺少了这些内容，即便一所学校拥有完美的专业知识教育，也顶多称得上是一所优秀的“职业技术学校”，决不可能荣膺一流高校之列。这就是为什么我们会认为，美国的本科教育是一种“全方位”的教育。因为它全面，细致，务实，当真是“无微不至”的关怀。4充足的机会我们不能否认“机会” 在一个人的成功中所起的作用，就像我们不能否定运气的存在一样。虽然我们常常颇为唯心地搬出青莲居士的“天
10、生我才必有用”来劝郁郁寡欢的怀才不遇之士，却也无法回避许多才华横溢之人虽在渭水之滨垂钓终身也未能等到文王的驾到，使得卓越的才华在年复一年的等待中消磨殆尽的残酷事实。因此，当我们在选择是否赴美留学时，一定不要忘记把“机会的多少”当做一个重要因素纳入考虑范畴。美国教育能给我们提供更多的机会吗？这一点毋庸置疑。其原因倒并不是美国拥有纽约这个“BigApple”，机会本身多于中国（其实，事实恰恰相反，如今的中国倒是一块热土） ，而是因为美国大学把“为学生创造更多的机会”当作一项重要工作对待，在精神上予以了高度重视。在每个学校的宣传资料中，你都能轻而易举地找到关于“Opportunity”的信息，甚至各
11、种各样的排名也把“学校给学生提供的机会”当作评审指标之一，这从侧面说明了美国学校对“机会”的重视程度。除开一些非常规的特殊机会，最常见的、对学生提升帮助最大的莫过于：研究参与机会、出国交流访问机会和实习机会。首先，在美国，许多大学都非常重视学生从事研究的能力，在平日的学习中鼓励本科生尽早开始独立进行学术研究，无论是在自然科学还是人文社科都一视同仁。在寒暑假期间，一些资本雄厚的学校甚至愿意向希望独立进行研究项目却又缺乏资金的学生发放一定数额的经费，当真是不遗余力，鼎力相助。其次，由于美国大学非常重视学生对不同文化的学习和理解，非常看重文化交流，因而在这方面投入了大量资金，使得交流访问不再是少数人
12、的游戏，也没有过高的选拔条件，只要是勤奋好学且对它国文化满怀热情的学生都可以参与其中；而在学习地点的选择上也更为丰富多样，不仅仅局限于诸如英、法、德等留学热门的国度，许多相对较为冷僻的国家也设有交流项目，例如赞比亚、马达加斯加等。到热门国度进行交流访问固然是一份令人愉快的享受，但去一个平日里不甚被大家关注的国度学习一些我们尚不了解的文化则更是一个难能可贵的机会。第一部分 前申请时代 一精神上的准备（3）最后，美国大学将“帮助学生寻找实习机会”当作自己理所当然的“天职”之一，尽一切可能为学生联系实习机会。学校常常利用现成的校友网，在不同领域里和一些机构建立长期的合作关系，每年都为这些机构输送大量
13、优秀准毕业生参加实习。为此，学校常设有专人管理此事，工作人员们会根据学生的自身条件和志向为他们寻找最合适的实习机会。实习对我们将来的就业有着至关重要的作用，如果实习生在实习中表现优异则很可能在毕业后直接被该企业录用；即便暂时不参加工作而选择报考研究生院，一次成功的实习经历对每个人来说也是一个接触社会、认识社会的宝贵机会。（二）避免走入几个思想误区1申请留学并不是逃避的借口我们相信，绝大多数申请者对美利坚的向往之情都是源于对提升自我的渴望。我们作出远赴彼岸的选择是因为我们发自内心地认为美国是一块更适合自己发展的土地，在那里我们的个人价值能够得到更大程度的提升。然而，我们不能否认，个别申请留学者的
14、目的只是为了逃避国内“九死一生”的高考和高考前广大考生必然要经受的磨砺。这类申请者选择出国，并不是希望通过更换学习环境，改变学习方法，让自己更自由地徜徉于广阔的知识海洋中，而是企图选择一条所谓的捷径，尽可能少地付出，尽可能多地得到。对抱有这种想法的申请者，我们不得不说，他们犯下了两个严重的错误。第一，高考固然艰辛，但出国留学也未必就是一条畅通的坦途，其间也充满了各种各样劳心劳神的挑战和意想不到的困难；第二，人生路漫漫，挑战何其多，即便逃脱了眼前残酷的高考，将来也还有更严峻的考验横在前方。如果纵容自己养成逃避的习惯，人便会在一次又一次的逃避中逐步丧失自己曾经满怀的激情和坚强的意志，在不知不觉中沉
15、沦下去，变得怠惰而平庸。这样的申请者不如就此打住，斩断对美利坚的美好情思，因为怠惰的平庸之徒即便是喝了洋墨水，到大洋彼岸给自己“镀”了一层金，到头来也不过是“金玉其外”，本质上不会有丝毫提升。这样的人在高考中必败，在美国的学习也注定失败，将来回到国内也必然会在短暂的“海归” 光环消失之后原形毕露。2要对出国留学的困难做好充分的思想准备在刚才的一节中我们已经对“态度不端”的申请者提出了忠告：申请绝不是一条畅通的坦途！现在，我们也把这条逆耳忠言赠与每一位态度端正且满怀激情的申请者。因为即便大家自认为对出国留学的困难已经做好了充分的思想准备，到头来仍然会为许多意想不到的困难弄得措手不及。虽然美国的教
16、育制度比较成熟，有着自己的优势，虽然我们肯定了留学美国可行性。但正如荆棘鸟的作者考琳麦卡洛在扉页上所写到的“ 最美好的事物只能用深重的巨创去换取”。美国大学优越的教育资源也不例外。如果我们不付出，不耕耘，不劳作，这些美好的事物是绝不会平白无故来到我们身边的。正所谓“nopains,nogains”！从最初作出决定到最终抵达大洋彼岸，整个申请流程的时间跨度相当大，事情也非常繁杂。在前申请时代，我们至少要花好几年的时间强攻英语，积极参加活动，同时面对国内国外多重压力，其间的心酸一言难尽。到了真正的申请阶段，广大申请者当真是熬更守夜，日夜奋战，疲惫焦心程度丝毫不亚于国内高考。即便是到了后申请时代，我
17、们也不会像高考考生一样轻松地等待录取结果，还有许多相关的善后事宜等着我们去处理，如果在最后阶段松懈下来，很可能导致之前的一切努力皆付诸东流。简而言之，留美申请并不是一项简单的工作，它就像一项耗时耗力的巨型工程，申请者必须随时随刻谨慎小心，对每个环节都予以高度重视，全面掌控，合理安排时间。甚至可以毫不夸张地说，如果纵观全局，全面估量，留美申请所消耗的人力物力都远远地超过了国内的黑色高考，申请者的付出也绝不在高考考生之下。对这一点，希望所有的申请者都做好心理准备。带着高度重视的精神踏上申请之路是保证我们日后能够不畏艰险，克服困难必不可少的先觉条件之一。第一部分 前申请时代 一精神上的准备（4）3要
18、确定切合实际的期望值近年来，由于媒体的大肆渲染，几乎每年四、五月份我们都会陆续听闻许多出国强势学校。要么就是“继 XXX 之后 XX 学校今年再创辉煌” 的消息，要么就是“XX 同学以优异成绩被美国某著名常春藤院校以全额奖学金录取”的巨型标题，紧接着就是一篇关于这位超级大牛人的长篇介绍。成天被这类消息反复轰炸，久而久之，许多学生和家长难免会对录取的难度产生错觉，觉得被录取是可望而甚可及的事情，且只要努力便“有志者事竟成”。这些学生和家长往往会在这些振奋人心的好消息中萌生冲击一流常春藤名校的想法，进而将极大的压力施加于自己身上。似乎如果没有如愿以偿地踏入一流常春藤名校的大门，自己的申请之旅便一败
19、涂地，毫无意义。有如此之高的追求是值得肯定的，抱有这种心态的申请者大多最后也能取得相对理想的结果，但完美主义的申请者和“高标准，严要求”的家长们也必须掌握好分寸，看清楚“追求”与“苛求”之间的区别。毕竟，根据以往的长期经验，每年八月份飞往美利坚的华夏学子虽然数不胜数，但真正怀揣着自己的 DreamSchool 录取通知书的学生则寥寥无几。许多高手虽然以常春藤一流学府为目标，苦苦拼杀数年，但结果却常常并不尽如人意。就如高考，考上清华北大的状元、榜眼、探花们毕竟是凤毛麟角，绝大多数的考生也只有看分填志愿的份。因此，关于冲击名校的可行性，我们一开始便必须和家长达成共识：以振奋人心的喜报来激励自己不畏
20、艰险、奋勇向前是绝对有必要的，因为这能给我们前进的动力；但一味好高骛远是愚蠢的，除了留给自己无限的压力和无比的失望之外，别无益处。对待这个问题，我们必须兼有理想主义者的热情和现实主义者的行动，尽最大的努力，做最坏的打算。不求尽如人意，但求无愧于心。4开始晚矣！我当如何？我们由衷地希望，所有有志于申请留美的读者都正处于初中阶段。为什么这么说呢？原因很简单。这样一来，大家就在申请出国这条路上远远地把同龄人抛在了身后。当他们在高二、高三被标准化考试、课外活动以及国内高考的多重压力弄得不堪重负时，本书的读者却可以胸有成竹、有条不紊地把所有的事情都处理得妥妥当当。而如果你第一次看到这本书时就已经是高二的
21、学生了，我们则不得不为你的申请前景捏一把汗，因为你已落后于一些勤奋的同龄人了，他们在这条路上已经勤勤恳恳地跑了好几年了！而你呢？标准化考试尚未开张；课外活动也尽是之前的“无心插柳”，而非深谋远虑的“有意栽花” ；甚至昨天晚上才刚刚下定决心要在明年的 9 月份登陆美利坚。你说我们怎么能不替你着急？这么一说，已经高二的读者一定会惊慌失措地问道：吾开始晚矣，尚有希望否？答案是：有！但前提条件是你要在剩下的时间里比他人付出更艰辛的努力，尽最大可能把由于起步较晚所带来的负面影响降到最小。这有可能吗？当然有。要知道，虽然有一部分学生已经对留美申请关注了很久，但因为人与生俱来的惰性，并不是每个人都会抓紧一分
22、一秒，在时间尚且非常充足的情况下就把一切准备工作都提早完成。绝大多数人，都是“起了个大早，赶了个晚集”。所以，就算你开始得比较晚，没有很好的基础，只要充分而合理地利用剩下的一分一秒，就有可能会当了块砌墙的砖头后来居上。而想要成为砌墙的砖头，勤奋和心态自然是最重要的。在此，我们尤其要强调心态的重要性。有的同学一想到自己已经落后于人，就不自觉地感到异常焦虑。不管是准备标准化考试，还是参加课外活动都感到焦躁不堪，生怕自己不慎错过了最后的机会便永世不得翻身。这种重视的态度值得赞赏，但“焦虑”却万万使不得。人处在焦虑的状态中时，虽然时时刻刻都在强迫自己全情投入，却恰恰因为焦虑所引起的注意力不集中，情绪不
23、稳定和脾气火爆等多方面原因而无法全身心地投入到申请工作中去。到头来，反倒把时间都浪费在了无谓的烦躁和恐慌之中，适得其反。除此之外，在准备过程中大家还需切合实际。有的同学为了尽快弥补自己前些年和同路人之间拉开的差距，便不顾自身现有条件，为自己制定许多不切实际的计划，试图扮演“超人”的角色。在这里，我们不得不点明：这些方法对申请有百害而无一益，因为它们根本不具有可行性。有些事情的准备是个循序渐进的过程，不能指望短时间内发生质的变化。如果每天都按照不切实际的计划行事，非但计划完不成，还让自己的申请工作处在一种“极不均衡”的状态中，白白浪费了原本可以在其它工作中发挥重要作用的时间和精力。就具体的操作过
24、程而言，开始晚矣的同学也不能完全按照传统的方法，一步一步地走，而是应该打破传统准备工作顺序上的束缚，各项工作齐头并进， “N 管齐下”，花最短的时间，做最多的事情。至于具体每一步如何操作，我们会在相关章节中单独为这类申请者批注出来，以供参考。第一部分 前申请时代 二物质上的准备（1）（一）情报收集相信对间谍电影略有涉猎的同学对美国的 CIA、英国的军情六局和以色列摩萨德一定不会感到陌生。拿 CIA 来说，它是美国政府的间谍和反间谍机构，是美国庞大情报系统的总协调机关，负责秘密或公开地收集、分析关于国外政府、公司和个人的情报，协调其它国内情报机构的活动，维护大量军事设备。每个国家都先后建立起了自
25、己的情报收集系统，这说明了什么呢？说明了“信息收集”在现代社会中的重要性。中国有句老话：“知己知彼，百战不殆。 ”在这一点上，留美申请也不例外。如果没有广泛的咨讯和灵通的消息，在申请过程中，我们势必会因自己的“闭门造车”而漏洞百出，贻误战机，最终铩羽而归。所以，在前申请时代，申请者一定要高度重视情报收集工作，从精神到行动都全情投入，不断更新收集的情报，建立起自己的“申请 CIA”。有经验的过来人都知道，在收集资料的过程中，我们会听到许许多多不同方面的大道小道消息，有些属实，有些则纯属无稽之谈；有些和谐一致，有些则完全相左，令人无所适从。那么，在收集情报时，究竟应该特别关注哪些问题呢？究竟哪些信
26、息才足以影响我们的决策呢？到底怎样才能收集到最全最新的资讯呢？没有系统学习过情报收集理论的我们不敢对这个庞大而复杂的问题妄下断言，但作为前辈，我们也愿意和大家分享一下自己的实际经验。情报的收集对象大体上存在两个：一是美国各个大学的详细信息；二是其它申请者的大致情况。1.学校信息的收集新手上路，许多人对留美申请的认知都还停留在“哈佛”、 “耶鲁”两个首字母需要大写的专有名词上，对于其它的情况则一片茫然，连从何下手都无从知晓。如果是这样，你需要做的第一件事就是增加感性认知，先把大 U 里排名前 50 的，文理学院排名前 100 的学校名称拿来通读一遍，如果连名字都记不住，还谈何“情报收集”？大家可
27、以到网上搜一些相关网页，也可以买一本介绍美国大学的“巨著”。记住了学校名称后，大家便可以着手了解各个学校的基本情况和基本数据。基本情况包括：地理位置、优势学科、课外活动、国外留学机会等。基本数据包括：录取学生的标准化考试成绩、学校的录取率、毕业率、国际学生所占百分比、毕业后升研究生的比例等。这一类的信息属于可衡量的指标，在网上和书上都能查得到。但是，身为国际学生，大家不能停留在如此肤浅的层次上，不能在把这些信息和数据通读一遍后就自认为对学校有了充分的认识。因为这类数据所统计的情况大多是针对本国学生的，尤其是录取率和录取分数，对外国学生而言，学校的招生策略可能会因为各国的国情和学校的偏重而有所不
28、同。因此，除了收集官方公布的总体数据外，大家还需留意该学校历年来在中国大陆的招生情况。其中，招生的人数自然是最值得关注的一点。有的学校比较“亲华”，每年都会招收大量的中国的学生。而有的学校则因为种种原因，不愿意贸然杀入中国市场。除此之外，大家还应该多方探查，打听打听该学校在中国大陆所录取的学生的背景。有的学校喜欢招收有“海外背景”的国际学生，有的学校则对高中时代的海外留学经历不那么看重；有的学校招收的学生具有很强的地域性，普遍集中于中国大陆的某一个地区，而另一些学校则喜欢尝试在不同地区录取风格迥异的申请者。对于想要争夺高额奖学金的申请者，奖学金方面的信息更是千万不可忽略。不要以为所有的名牌学校
29、都会慷慨大方地发放奖学金，实际上，有些名头相当响亮的大学也会因为本科教育资金紧张而拒绝对国际学生发放奖学金。另外，公立大学学费相对较低，但发放的奖学金也往往低于私立学校。所以说，各位申请者务必在申请前对各学校的奖学金发放政策做深入的研究，以免在申请时做无用功，浪费时间。除了以上几个非常具体的问题之外，我们还有必要关注一下各所学校在招生时的价值取向，也就是说该学校究竟喜欢哪种气质的学生。尤其是想要冲击一流名牌大学的学生，一定要对这一情况有深入了解，因为越是有名，越是优秀的学校就越看重申请者的气质是否和学校气质相吻合，申请者的性格特征是否符合学校的传统。比如说，有的大学将“学术”看作大学的立足之本
30、，对学术能力超强的申请者青眼有加；而有的学校则对领导能力出众的申请者情有独钟，喜欢招收前途无量的学生领导。当然，这个原则并不是绝对的，毕竟任何一个大学都希望自己成为一个多元的社区而不是一个单调乏味的“同类人聚居地”，但在资料的收集过程中我们仍然应该把它囊括进来，至于最后是否一定要按照此标准来决定申请哪所学校，则可以再行斟酌。第一部分 前申请时代 二物质上的准备（2）2.其它申请者信息的收集大家千万不要误会，我们让大家去收集其它申请者的信息，不是让大家成天盯着他人不放，将每一个申请者都弄成自己的假想敌，风声鹤唳，草木皆兵。我们这里所说的“其它申请者”更多的是指“ 其它城市或地区的申请者” 。因为
31、在平日里，我们往往喜欢和身边的人比，对朋友们的情况了若指掌，但对“天边”的竞争者们就缺乏足够的认识，很容易做“井底之蛙”。所以，我们劝说各位收集其它申请者的信息，是希望每个申请者都对申请之潮的大趋势有正确的把握，对申请之路上的风云变幻作出准确的判断，根据现实的发展变化不断修订自己的方针政策。那么，究竟应该关注其它申请者的哪些方面呢？首当其冲的自然是关于标准化考试的情况。托福和 SAT 的考试成绩自不必说，那是一定要知道的。尤其是内陆学生，一定要多关注沿海考生和在海外读高中的申请者的分数。我们俩所在的城市，考上 2100 的考生并不多见，考上 2200 的就堪称翘楚，但在某些与外界高度联通的沿海
32、城市，这样的分数是司空见惯，就连 2300+的强人也不在少数。除开标准化考试的成绩， “其它考生究竟在征战哪些考试”也是个值得关注的话题。两年前，我们俩的一位好友尚在质疑参加 SAT 考试的必要性，殊不知在许多沿海城市，AP 考试已开展得如火如荼。紧跟在标准化考试成绩后面的是其它申请者参加课外活动的情况。在这个问题上大家应该把目光聚焦在“活动的规格”、 “活动的难度”和“活动的趋势”等方面。有时候，我们身处于一个相对闭塞的环境里，自以为把天下能参加的活动都已收入囊中，却不知道在消息灵通的沿海地区和信息更灵通的大洋彼岸，许多优秀的同龄人正在进行一些我们连名头都没听说过的新新活动之中，为自己的申请
33、增添重量级的砝码。这可不是危言耸听！说来也惭愧，近年来开始在沿海一些城市开展的“数学建模大赛”，我们俩孤陋寡闻，申请结束之后方才有所耳闻，至今依然一头雾水。最后，在申请时代来临之时，我们还需要了解一下其它申请者的选校情况。譬如说其它申请者都打算申请哪些院校，或者大多数申请者平均申请多少所学校。掌握这些非常具体的信息对我们的选校工作有着莫大的帮助，如果我们完全不知道对手的情况，则很可能因为申报的学校全是今年的“大热”学校而被拒之门外，申请工作全线崩溃。3.信息收集方法收集资料的方法大致上分为以下几种：（1）网上收集：学校官方网站和 viewbook：几乎所有的美国大学都有自己的官方网站，在查找资
34、料的过程中千万不要舍近求远，放着好好的官网不看，却在其它乱七八糟茫茫网海中踏破铁鞋。如果有些学校的网站安排不太合理，内容比较分散、琐碎，阅读和查找信息很吃力，便可以考虑向学校索取免费提供的 viewbook（官方宣传手册） 。比起官网来，viewbook 的条理就清晰多了。通过一本册子或是几张纸，大家便能对学校的理念、基本资料、设施、特色等信息形成基本概念。不过，官网和 viewbook 都有局限性，由于是“官方”材料，因此很多小道消息和负面报道自然会被剔除出去。这就是为什么你在官网上看到的将永远是正面报道，而非负面信息。Viewbook 虽然是学校免费寄送，但是出于成本考虑，学校是不会通过快
35、递公司邮寄的。正常情况下，申请者需要在填表后等待 1 到 2 个月甚至更久才能收到。所以我们建议申请者们最好提早半年开始在网上填写 requestinformation 的表格，这样一来，等到开始选校时，资料差不多也都来齐了。数据型网站：这类网站会把学校的许多基本信息清晰明了地列出来，比如地理位置、近年毕业率、上研究生院的情况、录取学生 SAT、ACT 平均成绩以及受欢迎的专业、费用、安全等等。消息比较全面，值得参看。不过一些网站更新速度缓慢，有时不免给人“过时”之感，大家要注意甄别信息。国内外各大申请论坛（CUUS、太傻、CollegeConfidential 等）以及评论型网站（Stude
36、ntreview、CollegeConfidential、sparknotes 等）：各大申请论坛及评论网站自然是消息最全面的地方。在这些网站中，你不仅会看到各种权威的介绍，小道消息也比比皆是，从伙食的质量到录取的偏好，一应俱全。同学们在这里可以畅所欲言，不必担心说学校的“坏话”，因此论坛里的消息往往比较真实。你可以看到这个学校的学术是不是真的像它的排名那样好，教授是否能够随时找到；那个学校的 studentlife 是不是只有喝酒和 party；这个学校是不是保守到有数个反对同性恋的社团；那个学校的学生是不是出门去杂货店都要化妆但在收集过程中要注意的是，评论或帖子中的观点有很多只是一家之言，
37、大家一定要做到“兼听” ，否则很容易被错误或以偏概全的消息所误导。第一部分 前申请时代 二物质上的准备（3）其它网站：Wikipedia,youtube(有学校的 AO 把自己学校的宣传片放在 youtube 上),facebook 等。（2）直接联系学校：偶尔，申请者会对学校的一些政策或者项目有疑问，而官网和viewbook 都含含糊糊介绍不清。这时候，大家便可考虑和学校直接联系。由于地理因素的制约，上门拜访对于绝大多数申请者都不太现实，所以大家可以向学校发邮件或者直接打电话。不用过多担心自己的语法拼写错误或者口语水平会在交流中暴露自己的不足，这毕竟是在咨询而不是考试。与学校进行直接沟通可以
38、表现申请者对学校的强烈兴趣，客观上能在咨询问题的过程中给 AO 留下一个好印象。不过，有些申请者为了显示自己对学校的热情，三天两头发邮件“骚扰”AO，这也是不可取的。有些学校会纪录存档申请者的邮件，在审阅材料时调出来察看。如果发太多无谓的感叹和“甜得发腻”的溢美之词，只怕引起招生管的反感。（3）购买书籍：买书也是一个不错的方法。PrincetonReview 和 FiskeGuide 都是不错的产品，内容全面，消息可靠。以 PrincetonReview 为例，该书既有各项排名又有 366 个学校的简略介绍，包括学术、生活、学生组成、录取、助学金和来自招生办的意见，是了解学校特色的快捷途径。不
39、过，在这些书目所介绍的学校中，只有为数不多的一些是你真正关心的，而最后会去申请的也不过是十数个罢了，因此如果是一般的申请者购买此类书籍，性价比未免显得低了些。（4）前辈们的一手信息：如果你恰好有一位在美留学的前辈或朋友，那自然是再幸运不过的。他（她）会告诉你许多从其它地方绝不可能弄到的一手资料。一手资料的价值，自然不必在此赘述。因此，有条件的同学一定要充分挖掘利用自己身边的丰富资源，不要让大好的资源白白闲置啦！4.开始晚的同学在信息收集中注意的问题不要以为开始得晚就可以逃脱艰辛的情报收集工作！此工作非但逃不掉，反倒要更加主动积极才好，既然其它方面已经落后于人，就不得不靠巧妙的策略后发制人。而想要制定出巧妙的策略，首先就必须掌握最灵通的情报。鉴于这一类申请者的时间已经非常仓促，不可能不慌不忙地收集上半年，再开始分析数据，在这里我们给这类申请者两点建议：
