所谓唐宋之际，大致是指从中唐(公元8世纪中叶)开始，中经五代十国，延至北宋(公元11世纪)的这段时期，前后大约300余年的时段。从20世纪以来，越来越多的中外学者认为中国古代社会在唐宋之际发生了重大变化，其变化之巨如不亚于、也是仅次于春秋战国之际，此点几成学界共识。早在19t0年，日本京都学派的领军人物内藤湖南发表长文概括的唐宋时代观(历史与地理95，译文载日本学者研究中国史论著选译第一册，中华书局，1992年)，认为唐代是中国中世的结束，宋代是中国近世的开始，揭开了唐宋变革期讨论的序幕。此后宫崎市定着重从社会经济变迁方面，丰富了内藤湖南的学说，其主要观点集中反映：庄从部曲到佃户(同上书，第五册)这篇长文中。自1945年二战结束后，京都学派的上述观点受到东京学派的持续反驳，他们认为宋代是中国古代社会的终结，是中世社会的开始。这两大学派长达半个多世纪的互相诘难，将唐宋变革期这个学术论题突现在学界面前。1954年，我国著名史学家陈寅恪在论韩愈(金明馆丛稿初编，三联书店，2000年，第332页)一文中即已指出：“综括言之，唐代之史可分前后两期，前期结束南北朝相承
