在我国古代史书中，以“选举”立目，对官员的培养、选任和考核黜陟制度进行专门记述的，始于唐代杜佑通典；该书二百卷，共设九门，分别记述自上古至唐代中叶的典章制度；而选举门六卷，名列第二，排序在食货门之后；体现了作者对选举制度的高度重视。纪传体正史中设选举志，则始于北宋薛居正等撰旧五代史；之后，新唐书、宋史、金史、元史、明史，皆有选举志。其中，明史选举志，自康熙十八年至乾隆四年，先后经过了三个阶段的纂修，分别完成于万斯同一稿、王鸿绪二稿和张廷玉定稿，兹就各自特点及其地位简述如下。一清开史局修明史，虽始于顺治二年，但进入实质性修撰阶段，实始于康熙十八年。自此，由徐元文总裁，众史臣分工撰写，万斯同负责审定；“历十二年，而史稿粗就，凡四百一十六卷”1(p287)。其中，选举志八卷，分别为：科目分上、下二卷，其中，上卷记乡试；下卷记会试、殿试，附载武科举。学校分上、中、下三卷，其中，上卷记贡途，即国子监生之来源，包括岁贡、选贡、恩贡和纳贡；中卷记国子监；下卷记府、州、县、都司、卫、所儒学，附载宗学、社学和武学。荐举一卷，附载保举。
