中国封建社会发展的阶段性问题，长期以来受到我国广大史学研究工作者和教学工作者的重视。因为它的正确解决，不仅有助于探索我国封建社会的总规律和总特点，而且有助于深入认识历史上的许多具体事物和现象。目前，围绕这个问题的分歧意见还很多，对宋代社会的认识便是其中之一。当论及宋代在我国封建社会中所处的地位时，多数研究者都将它与唐代相比较，普遍地认为，唐代是我国封建社会发展的最高峰，它政治强盛、经济发达、文化繁荣。而洎乎宋代，则开始走下坡路，中国封建社会进入后期阶段。具体说来，宋代在政治上是守内虚外、屈辱求和、割地赔款、长期偏安。在经济上是赋税繁多，土地兼并日趋严重，因而导致阶级矛盾尖锐化，农民起义提出“均贫富、等贵贱”的口号，这可说是封建社会进入后期的一个重要标志。在文化上，虽有举世闻名的三大发明出现，但又产生了理学，理学是这时期地主阶级思想的代表，它的出现，完全是历史的反动。如有的研究者认为，宋代的封建社会开始走下坡路，儒教的主导作用就是为处于停滞僵化状态的封建社会注射强心剂，禁锢人们的思想。有的研究者认为，唐末农民大起义把我国向封建社会后期推进，面对江河日下的现实，理学要挽狂澜于既倒，从世
