1、1闺中密语南楚一奇在湖南省江永县及其毗邻一带，曾经有一种流行于女性之间的神奇文字符号“女书” 。在这里男女说一样的话，可是写不一样的字。男人用方块汉字，写男文，读男书。女人用女人的字，写女文，读女书。这种女书男人不认识也不过问。女字就成了女人独有的字，女书也就成了只有女人才识的“闺中密语” 。 20 世纪 80 年代，这一神奇的文字符号才被“重新发现” ，并引起国内外的广泛关注。 女书一般写在自制的手写本、扇面、布帕、纸片上，有的则绘织在织锦和花带上。女书给人的直观印象是取纵势，字体倾斜而修长。笔画只有点、竖、斜、弧四种，不像汉字有八种。整体上看呈菱形结构，是一种略向右倾的斜体字。一般右上角为
2、全字的最高点，左下角为全字的最低点。书写格式自上而下，从右到左，没有标点符号，不分段落，一书到底。造型奇特，整齐匀称，既有小篆的风格，又有甲骨文的刚劲，风骨中透出秀丽，古朴中不失天趣。 女书的发现给人们带来了惊奇，同时也带来了疑惑。这种奇特的文字为什么只出现在江永及其毗邻地区而没有出现在其他地方?许多地方的方言文字都是不分男女的，这里为什么文字分男女?女书到底是一种什么类型的文字，它的出现是文字发展的进步还是倒退，抑或只是发展过程中的一个特例?这种奇特文字现象形成原因及其产生年代怎样?这些问题2的解决都需要对女书本身、江永地区特殊的地理环境、人文环境等做充分的研究。从文字学、文化学、民俗学、民
3、族学等多个角度给出正确而合理的解释。 江永县位于湖南省南部湘桂边界，东北接壤道县，东南毗邻江华，西北与广西灌阳一山(都庞岭)之隔，西南与广西恭城一关(龙虎关)为阻，南与广西富川一岭(前渚岭)为界。这里自古以来就是地处偏僻、经济文化落后的山区。柳宗元捕蛇者说所描绘的“苛政猛于虎”的永州就在这里。这里除了汉族还有瑶族、壮族、侗族等多个少数民族。由于地处偏僻、交通闭塞，生产方式落后，很容易形成一种相对独立的封闭体系。这种封闭体系对女书的形成和长期流传起到很大作用。 对于女书的起源当地有三种传说：(1)皇妃造字说；(2)九斤姑娘造字说；(3)盘巧造字说。这些当然都是传说，但有一共同点就是：女书是女子创
4、造的。她们的智慧不亚于男子，在文化上也能独树一帜。 江永以前一般的住房建筑都有一个低矮的阁楼，这个阁楼不仅是自家女儿的封闭天地，也是左邻右舍女孩常常聚集的地方。家长们反对女孩和男孩玩耍，反对女孩参与男性活动，却并不限制女孩们、妇女们之间的常来常往。于是阁楼就成了女人们相聚制作女红的地方。在这里她们绣花、缝衣、纺纱、织布。也在这里家长里短互诉衷肠。许多女人一生大部分时间就在阁楼里度过，女书也就产生在阁楼里。 女书记录的是江永方言土语，因此应该是汉字的一种变体。它不同于方块汉字的表意体系文字，而是一种表音体系的文字。这一点正是女书奇特所在。女书在记录语言时，先记音，后转意，以单个音节为切换3环节。
5、在字词关系上一字多词。字符自身区别度很低，识读必须借助文句。 女书的产生年代问题可谓众说纷纭。有的说产生于史前的刻画符号，与甲骨文同步甚至更早。有学者通过女书和出土陶纹进行对比，认为两者有很深的渊源关系。也有人认为女书产生于唐宋时期，但缺乏足够的材料来证实。目前一般认为女书的产生不会早于明代，因为从汉字与女书对比、女书作品本身、女书传人及史志记载等综合分析女书应该盛行于清末与民国时期，最早也不会早于明代。 由于女书的特殊性，它的发现引起了国内外的广泛关注。许多人惊讶于中国还有这么奇特的文字。有人认为女书提供了一个脱胎于表意汉字的音节文字的“活”的例证。按照 20 世纪中期以来曾经风行的“表形一
6、表意一表音”的文字发展模式，女书作为一种表音文字似乎代表着文字的前进和发展。其发展前景应该看好，然而，事实是自民国以来，女书已开始衰落。解放后，女书衰败的步伐加快。20 世纪女书被“重新发现”时，女书实际上已经处于严重的衰亡状态。虽然社会各个阶层纷纷采取了各种挽救措施，但却未能阻止女书衰亡的脚步。2004 年 9 月 23 日，最后一位女书使用者逝世，标志着女书终于在文字使用的范畴内正式“寿终正寝” 。 女书的消亡印证了一个道理：表音文字与表意文字本身并没有优劣之分，关键是必须与所记录的语言基本类型相适应。事实证明表意文字比表音文字更适合汉语这种单音节孤立型语言。 女书的产生与消亡有其社会、文化、民族和文字本身的特殊原因。4女书的消亡符合其发展规律。但不可否认的是，女书曾经是文字发展史上的一支奇葩。
