1、1美国报纸危情与新闻业生态再造美国主流报纸近年来无论是发行还是广告收益都在走下坡路,统计资料显示,自 2004 年至 2009 年美国主要报纸的发行量年年下降。2008 年美国爆发金融危机,使本来就不景气的报纸发行雪上加霜。 2009 年 10 月美国发行审计局公布一组调查数据,这是每年一度的为期 6 个月的对各大报发行数据的跟踪调查统计。数据显示:在全美位列报纸发行量前 25 位的各大报纸发行量全线下降,其中,处于前 5 位的华尔街日报发行量下降 0.61%,今日美国下降 17.15%,纽约时报下降 7.28%,洛杉矶时报下降 11.05%,华盛顿邮报下降 6.4%。五大巨头如此,其他在发行
2、量排序靠后的报纸也全线下降,这 25 家报纸中发行量降幅最大的是旧金山纪事报,其发行量减掉了四分之一强(25.82%)。美国报纸(印刷版)的这种处境,引起了业内人士的深深忧虑报纸处于生态不佳的危情之中,这种严重情境不仅是对报纸印刷版的冲击,更是对美国社会结构中被称为“第四种权力”的新闻事业的冲击,美国业内人士把化解报纸危情与新闻业生态再造联系起来,试图找到问题的解决方案。 2一、报纸危情关联新闻业生态 美国报纸危情和新闻业生态不佳的关联度是显而易见的,其具体表现是: 1.报纸这一从美国建国以来一直作为新闻业主干根基的事业正在动摇。美国近两年的经济危机给报纸带来的沉重打击,2009 年拥有洛杉矶
3、时报和芝加哥论坛报的论坛报公司宣布破产,宣布破产的还有费城问询报 。这种现象使不断消失的报纸:拯救时代的新闻一书作者菲利普?迈耶敢于断言:如果这种势头继续下去,报纸将在 2040 年 4 月失去最后一位读者。 2.大量职业报纸记者和编辑(包括资深人士)被解职。2009 年 10 月纽约时报及其规模最大的工会表示,由于全行业广告收入下降,该报将裁员 150 人,其中有 100 人将从新闻采编部门裁减。像这样的裁员在美国报业仅是冰山一角,这些专业人士或专业资深人士离开报社后可能不再做他们熟悉的新闻工作,这对新闻业人力资源来说,是巨大的损失。更有甚者,这种令人寒心的裁员局面让跃跃欲试的新闻院校毕业生
4、进入报业采编部门就业的可能性大大减小,这对新闻业未来人力资源的负面影响也是显而易见的。 3.报业的不景气导致采编业务的收缩。进入 21 世纪以来,美国主流3大报派驻国外的分支机构和记者就开始缩减,目前国内报道(包括社区报道)也减少了,这与美国社会建构充分知情的公民主体这一民主需求不相适应。 4.一面是报纸报道量的减少,另一面还有来自社会对新闻传媒(包括报纸)的不满。美国总统奥巴马 2009 年 9 月对美国报纸新闻编辑们说:“我关注着新闻的博客化走向,呈现在人们面前的新闻大多是意见,没有严肃的事实查证,没有严肃地把新闻故事展现出来,这将导致这样一种结果,人们在空对空地相互争吵而不能更多地相互理
5、解。 ”奥巴马对报纸的编辑们说这话的意图很明显,希望新闻界把报道实情、讲述新闻故事的传统发扬光大。 如果奥巴马的意见代表着美国社会精英层对新闻服务的不满,那么皮尤中心 2009 年 7 月的一次民调就揭示了来自平民对新闻公信力的看法。这次对 1506 名受访者的调查显示,新闻传媒的公信力在受众心目中走向新低,受众的意见集中在新闻报道不准确、有偏见或是被特殊的利益所掣肘。在受访者当中,有 63%的人认为新闻报道常常不准确,只有 29%的人认为新闻报道在直接呈现事实(看起来就像是给奥巴马的意见提供佐证)。 二、报纸危情伤及美国新闻业根基 4美国新闻业内有一种看法,似乎认为“报纸消亡”并不是可怕的事
6、,因为报纸网络版也是一条生路。2009 年 4 月起,有百年历史、曾 7 次获普利策新闻奖的基督教科学箴言报,停止了日报印刷版而主要以网络版的形式为社会服务,这可以看作是纸质报纸网络依存的典型例子。实际上,几乎全美的主流报纸都有其网络版,报纸的网络生存几乎被看成了报纸前景的一个可以接受的选择。 而且,作为对报纸的网络版的补充,网络上大量涌现的博客新闻站点也可以看作是新闻事业的一个新的生长点,美国新闻业界和学界都有人欢迎这种“公民新闻”的形式,甚至据此断言,新闻业作为一项职业活动因“公民新闻”的介入而需要重新定义了。从这个角度看,美国报纸的“危情”在新闻业发展过程中似乎也能得到缓解了。 但事情并
7、非如此简单。问题的关键在于从事新闻写作和编辑的专业人士(这些人主要在美国主流报社中),目前还是美国新闻事业中不可替代的中坚力量。 美国报业素有自由主义传统,报纸被作为独立于政府的社会守望者,从 18 世纪初美国第一份报纸产生以来的 300 多年间,这样的观念深入人心。主流报纸通过独立运作在自由市场上立足和发展,同时为公民的“知之权利”提供必要的新闻服务。尽管美国报业在其 300 多年的发展历程中也有“党报时代”和“黄色新闻”之争的曲折经历,但主流报纸都能做5大做强,富于独立和职业精神的一代代美国报人以及时披露自己所掌握的公开和内幕信息,为复杂的社会事件提供调查性和解释性新闻,而为美国的公民参政
8、和社会的民主政治承担着自身的职责。以报道“水门事件”致使尼克松下野的华盛顿邮报和在国际新闻界有巨大影响力的纽约时报,成为美国报业的翘楚。报业的这种功能,是同样作为新闻媒体的广播、电视和博客新闻网站无法替代的。 纽约时报资深报人、曾获得过普利策奖的阿历克斯?琼斯指出:许多人以为他们更多的是从电视和网络上获知新闻,但是,有 85%的基于事实的新闻是在报纸上首发,并由报纸记录、解释和调查的。所以人们对于美国是否有纽约时报 洛杉矶时报这样的报纸存活不可掉以轻心。 美国报人曾经做过专门研究,说明广播和电视的许多报道来源于报纸的新闻报道。而对于新近崛起的博客新闻网站的社会价值,美国报人承认其不能低估,但至
9、少目前博客新闻网站还不能与纽约时报这样的报纸在社会新闻服务功能上比肩。一方面纽约时报这样的报纸长期以来形成了一套职业化、组织化的新闻报道模式,基于新闻事实的客观、中立、深入、全面的报道一直是其追求的目标,而博客新闻网站的报道常常是带有明显的左翼或右翼倾向的报道;另一方面,在报道功效上博客新闻网站也不能与主流报纸同日而语,正如纽约时报吉尔?沃布拉森指出的,该报为派驻伊拉克的记者年花费几百万美元,对伊拉克局势提供持续报道。相比之下,目前还没有看到任何一家网站能够这样做。也正因为如此,在美国彭博新闻社华盛顿区域执行主编艾伯特?R?亨利特看来:“纽约时6报和其他美国报纸的命运尽管在经济上的重要性不显著
10、,但却会对美国的命运产生深远的影响。 ” 三、报纸网站的网络竞争力弱势 报纸在现实中的品牌效应也折射到互联网上,在网络的新闻服务中,主流报纸网站在可信度上往往超过其他新闻站点。 不过,问题在于:美国传统的报纸在网络上究竟面临怎样的生态呢?答案是:报纸印刷版在现实中面临危情,报纸网站也并不乐观。 在我们前述的 25 家美国主流报纸中能够对自己的网络版成功收费的也只有华尔街日报一家,绝大部分都是免费的。为什么报纸网络版不敢轻易对网民收费,2009 年 7 月美国一家机构(IPSOS)的调查结果比较能说明问题。这家机构就美国 40 家主流报刊对 2404 位美国成年人进行了调查,在所有接受调查的人当
11、中,有 55.5%的人表示:极不情愿为这些报刊的网络版付费!相比之下,只有 16.5%的人表示愿意付费。当被问到是否关注报刊的网络版时,只有 0.33%的人说,他们将在一家报刊的印刷版取消后去看网络版,而同时阅读一份报纸的印刷版和网络版的人仅占所有接受调查人数的 3%。 既然报纸网络版收费还不能成为收入来源,那么报纸网络版吸纳广告7是否可以成为收入增长点呢? 的确,网上广告是一块不小的蛋糕,但是目前美国各主流报纸的网站在分切这块蛋糕方面还没有明显的优势,网络广告的投入一看网站的流量,二看广告价格。在这两方面,报纸网站比起一些门户和专门网站不仅不占优,而且在网上广告市场竞争中还有被边缘化的趋势。
12、仍以纽约时报为例,该报公布的数据显示,其网站 2009 年第三季度的广告收入与上年同比下降了 18.5%,发行量的下降加上印刷版和网上广告收入的下降,使纽约时报的市值大幅跳水至 6.35 亿美元,还不到其高峰时市值的十分之一。 纽约时报的网络生态是美国其他主流报纸生态的典型镜像。 美国主流报纸面临的危情让美国新闻界的有识之士看到:受到这种危情冲击的不仅仅是报纸这种新闻载体,还有美国的职业化的基于事实的新闻写作人士(甚至是资深人士)从这个行业流失,美国社会一股监督政府、守望社会的,为公民的“知之权利”服务的新闻写作报道力量也受到削弱乃至受到消亡的威胁,这个结果是他们不忍心、也不能够接受的。他们现
13、在更为关注的不是报纸印刷版的存亡,而是新闻事业的兴衰。报纸危情触发了美国业内人士尝试重构新闻业生态。 四、探索新闻业“去商业化”生态 8基于严肃的新闻的社会服务的公共性,美国业内人士探索新闻业新生态的一个中心点就是“去商业化” 。因为既然报纸是在市场冲击的背景下才处于生存危情之中,那么用“去商业化”的形式为新闻业营造更佳生态空间就是当然之举。根据笔者观察,在这种“去商业化”的实践尝试之中,建立非盈利性新闻机构和新闻院系介入新闻报道一线成为两个亮点。 在建立非盈利性新闻机构方面,目前已在美国形成较大影响的当属独立的、非盈利的调查性新闻组织 Propublica。 Propublica 是由美国桑
14、德勒基金会及其他慈善机构和人士赞助的专业新闻机构,在 2007 年 10 月正式成立,专门从事调查性新闻的写作。值得注意的是:Propublica 大旗一树,美国主流报纸的资深人士就纷纷加入。在以华尔街日报前执行主编保罗?斯腾格为首的 30 多人采编团队中,获得过普利策奖的记者编辑就达 7 人,可谓是“豪华团队” 。主编保罗?斯腾格说:“我们致力于写有道义力量的调查性新闻,我甚至不需要考虑利润,不必考虑发行,也不必考虑广告。我们要揭露滥用权力和对公众利益的侵害,我们要激发公众去改变这种局面。 ”Propublica 的调查性新闻主要以两种方式免费提供给读者:其一,这些调查性新闻全部刊载在 Pr
15、opublica 网站上,并通过网站提供免费的读者个人邮箱直送服务;其二,将这些调查性新闻无偿提供给华盛顿邮报 纽约时报等主流报纸刊载,以期达到社会影响力的最大化。在短短的两年多时间内,Propublica 迅速形成了自己的影响力,它关于探矿公司在天然气钻探过程中注入有毒液体的报道被美国数9家主流报纸采用,见报后在美国引起了是否应该立法禁止这种钻探的激辩;它关于加利福尼亚州卫生系统护理工作阴暗面的报道,导致州长施瓦辛格撤换了该州护士管理委员会的大部分成员。 可以说,Propublica 是美国业界探索新闻新生态的一种具有代表性的有益尝试。桑德勒基金会允诺资助 Propublica10 年且不干
16、涉其报道工作。美国新闻业“去商业化”的另一个有益尝试,就是新闻院系更多介入新闻报道一线。大学本身就是非商业化组织,应该说,在“去商业化”方面,新闻院系有着天然优势。在业界专家看来,现在所要做的就是动员新闻院系师生尽可能投身到新闻报道第一线。新闻院系介入新闻报道一线的途径很多,其中主要一条就是新闻院系学生关注和报道所在社区(城区)事务,构筑当地社会的公共话语空间,这种状况目前在美国的新闻院系已很普遍。笔者 2009 年前往访学的得克萨斯大学奥斯汀分校新闻学院在这方面有比较典型的代表性。这个学院自办传媒已深深介入校园和社会报道中,包括电台、杂志、日报、电视台和网站在内,已经形成立体化的完整格局。其
17、中,学生报纸得州人日报日发行量达到 2.7 万份,成为全美最大的一份新闻专业学生报纸。新闻院系自办媒体的过程一方面使美国的新闻教育社会应用性和实践性大大强化,另一方面也为美国各地校园乃至地方社区新闻报道事业注入了有生力量。当全美主流报纸派驻国外和国内的分支机构全线收缩之际,在许多地方性新闻事件的报道现场,活10跃着学生媒体记者的身影,这已成为美国新闻业新生态的一个引人注目的景象。 五、专家提出新闻业新生态六条路径 美国新闻业界探索新闻业新生态的实践催生了相应的理论建设,在这样的背景下,由华盛顿邮报前执行主编林纳德?唐尼和哥伦比亚大学新闻学教授迈克尔?斯图森于 2009 年 10 月联手撰写的报
18、告重建美国新闻业顺势推出,产生了较大影响。 在这份报告中,唐尼和斯图森指出了美国报纸危情的实质:美国报业的经济基础支撑新闻报道的广告正在崩塌,作为美国独立新闻报道主要来源的报业正在缩减:记者、报道和版面都在减少,垄断的大都市报纸在 20 世纪下半叶所享有的霸权终结了,它们的主要受众群也被肢解。 为改变独立的新闻报道面临的这种危局,两位资深专家在报告中提出了六条重建新闻业生态的路径 1.美国国税局或国会应明确授权致力于公共事务报道的独立新闻机构成为非营利实体和低利润有限责任公司,不管这些新闻机构是否有商业资本投入和广告收入。国税局或国会也应明确授权慈善基金向这类新闻机构作项目性投资,不论这些新闻机构的运作是否盈利。
